The Daughters of Borderlands: Female Self-Development in Selected Works of Denise Chávez and Sandra Cisneros

Bc. Pavlína Studená

Bachelor's thesis

Daughters of Borderlands: Female Self-Development in Selected Works of Denise Chávez and Sandra Cisneros

Abstract:

Práce se zabývá klíčovými sociálními a kulturními aspekty, které ovlivňují osobnostní rozvoj ženské hrdinky v chicanské literatuře konce 20. století. Zásadní roli v psychickém dozrávání protagonistek hrají genderové, etnické a socioekonomické faktory. Pro podrobnou analýzu těchto faktorů opakovaně se vyskytujících v mexicko-americké literatuře byla zvolena díla dvou významných chicanských spisovatelek: The Last of the Menu Girls (1986) a Face of an Angel (1994) autorky Denise Chávez, a The House on Mango Street (1984) a Caramelo (2002) Sandry Cisneros. První část práce si klade za cíl poskytnout stručný přehled hlavních událostí mexicko-americké historie, jejichž důsledky byla chicanská kultura ve velké míře ovlivněna. Ve druhé části práce je nastíněn vývoj literárních žánrů Bildungsroman a Kűnstlerroman a jejich významná role v chicanské literatuře. Třetí část práce je rozdělena do čtyř kapitol, z nichž v prvních třech kapitolách je detailně prozkoumán a analyzován vliv etnické, socioekonomické a genderové příslušnosti jako zásadních faktorů, které mají za následek marginalizaci mexicko-amerických mladých žen, a tedy výrazně ovlivňují jejich osobnostní rozvoj. Každý z těchto faktorů je zasazen do kulturně-historického kontextu a jeho význam je podrobně vysvětlen za použití řady primárních a sekundárních zdrojů. Čtvrtá kapitola se pak zaměřuje na to, jaký význam má pro hrdinky zkoumaných románů kreativní proces literární tvorby v hledání vlastní identity a jak vlastní psaní může napomoci ve vyrovnání se s etnickými, socioekonomickými a genderovými odlišnostmi. Tato kapitola také naznačuje u hlavních ženských postav myšlenkový posun ve vnímání sebe sama a přijetí jejich starobylé kulturní tradice čerpající z mexického a aztéckého odkazu. V závěru práce je zdůrazněn význam jejich literární tvorby nejen pro hrdinky samotné, ale také pro celou chicanskou komunitu.

Abstract:

The aim of this thesis is to examine the role of gender, ethnicity, and class as the crucial social and cultural forces which influence female self-development in Chicana literature of the late 20th century. For the analysis were chosen two books by two prominent Chicana authors: The Last of the Menu Girls (1986) and Face of an Angel (1994) by Denise Chávez, and The House on Mango Street (1984) and Caramelo (2002) by Sandra Cisneros. The objective of the first part of the thesis is to provide a brief introduction to the historical background of Chicano/a culture. It focuses on the most important events in Mexican American history and their social and cultural impact on Chicanos. The second part of the thesis outlines the development of genres of Bildungsroman and its sub-genre Kűnstlerroman and explains the considerable significance they have in Chicana literature. The third part of the thesis is divided into four subchapters. The first three provide a detailed analysis of ethnicity, class, and gender as the crucial aspects which cause marginalization of Chicanas and therefore strongly influence their self-development. Each of these factors is set into context and its importance is thoroughly explained and supported by citations from the wide range of primary and secondary sources. The fourth subchapter focuses on the ways in which the creative process of writing plays out in protagonists’ quest for identity, and how it can be helpful in their reconciliation with their ethnic, class, and gender otherness. It also indicates the shift in the protagonists’ self-perception, acceptance their ancient heritage, and points out the importance of their writings for the Chicana community in general.

Keywords

Chicana literature, Cisneros, Chávez, female self-development, bildungsroman, identity, ethnicity, artist's novel, coming of age, growing-up, kűnstlerroman

Language used: English

Date on which the thesis was submitted / produced: 20. 5. 2019

Thesis defence

• Date of defence: 13. 6. 2019
• Supervisor: Mgr. Martina Horáková, Ph.D.
• Reader: Mgr. Denisa Krásná

Masaryk University

Faculty of Arts

Bachelor programme / field:
Philology / English Language and Literature