Problém paranormálních jevů

Mgr. Jan Votava, Ph.D.

Doctoral thesis

The problem of the paranormal

Abstract:

Souhlas či nesouhlas s existencí paranormálních jevů je jedním z důležitých názorových štěpení rozdělujících naši společnost. Toto téma je však v akademickém prostředí diskutováno spíše jen zřídka. Disertační práce je zaměřena na dvě části problému. Nejprve je navržena zpřesněná podoba definice paranormality. Ukazuje se však, že paranormalitu nelze zcela uspokojivě definovat. Oblast paranormálních a zázračných jevů se překrývají do té míry, že by mohlo být vhodné sloučit je pod jeden pojem. Především je však analyzován problém existence paranormálních jevů. Jsou nabídnuty tři metody, pomocí kterých k problému přistoupit: standardní vědecká metoda, bayesiánská analýza a historický výklad. Tyto přístupy mohou být navzájem kombinovány. Práce je z velké části zaměřena na hodnocení kontroverzního oboru parapsychologie, který se existenci některých paranormálních jevů (mimosmyslové vnímání, psychokineze) snaží vědecky prokázat. Bayesiánská analýza demonstruje, že výsledné soudy ohledně průkaznosti parapsychologických pokusů jsou nutně založeny na značně spekulativních pravděpodobnostních odhadech. Tyto odhady je však třeba explicitně uvádět, zpřesňovat a učinit z nich téma odborné diskuse. V rámci bayesiánské analýzy je ukázáno, že přesvědčení o existenci paranormálních jevů nelze jednoduše odmítnout jako iracionální. Jednou z hlavních námitek proti parapsychologii je, že její experimenty nejsou replikovatelné. Z diskuse mezi obhájci a kritiky tohoto oboru však vysvítá, že obě strany chápou požadavek replikace odlišným způsobem. Na základě sporu o parapsychologii lze rozlišit několik typů replikace – statistickou replikaci, krátkodobě a dlouhodobě spolehlivou replikaci, dva typy nezávislé replikace, retrospektivní a prospektivní replikaci. Bez explicitního rozlišování těchto různých kritérií nelze o problému parapsychologie konstruktivně diskutovat. Nejlepší metodou k hodnocení replikace však zůstává meta-analýza. Výsledky standardně prováděné meta-analytické metody hovoří ve prospěch existence mimosmyslového vnímání. Skeptikové však mohou prosazovat, aby parametry meta-analytického postupu byly nastaveny přísněji.

Abstract:

Existence or non-existence of the paranormal is one of the important questions dividing our society. But the topic is discussed rather rarely in academic circles. The dissertation is focused on two parts of the problem. At first standard definition of paranormality is given more precision. Nevertheless, it probably is not possible to formulate fully satisfactory definition. One useful suggestion could lie in joint treatment of paranormal phenomena and miracles, which are hard to distinguish. Primary object of analysis is the problem of existence of the paranormal. Three methods which could be used for this analysis (individually or in combination) are introduced and applied: standard scientific method, Bayesian analysis and historical interpretation. The Bayesian analysis demonstrates that the final conclusion is inevitably determined by highly speculative estimates. These estimates should be stated explicitly and refined in expert discussion. It is also shown that belief in the paranormal could not be simply rejected as irrational. One of the main critiques of parapsychology is a lack of replication, but its proponents argue that the requirement has been met. The reason is that both sides understand this requirement in different way. Several meanings of replication should be discriminated – statistical replication, short and long-term reliable replication, two types of independent replication, retrospective and prospective replication. Reasonable debate on parapsychology without discriminating these types explicitly is not possible. The best method for evaluation of replicability is arguably meta-analysis. Results of standard meta-analytical approach suggest that extrasensory perception is real, but skeptics can propose stricter rules for conducting meta-analytical reviews.

Keywords

paranormální jevy, parapsychologie, vědecká metoda, replikace, bayesianismus, ganzfeld, paranormal phenomena, parapsychology, scientific method, replication, bayesianism

Language used: Czech

Date on which the thesis was submitted / produced: 13. 2. 2015

Thesis defence

• Date of defence: 7. 9. 2015
• Supervisor: doc. PhDr. Marek Picha, Ph.D.
• Reader: prof. PhDr. Josef Krob, CSc., doc. PhDr. Mariana Szapuová, PhD.

Masaryk University

Faculty of Arts

Doctoral programme / field:
Philosophy (4-years) / Philosophy