Videogame Narratives

Bc. Filip Hatala

Master's thesis

Abstract:

Cieľom tejto práce je analyzovať a následne prezentovať schopnosť naratív videohier poskytovať komplexné a vyvinuté príbehy, zamerané na rôzne témy, ktoré sú kvalitou porovnateľné s uznávanou literatúrou či filmom. Vďaka postupnému opisu vývinu naratív v rôznych dekádach, táto práca ilustruje, ako sa médium menilo a vyvíjalo. Práca je rozdelená na dve časti. Teoretická časť a praktická časť. Teoretická časť ponúka komplexnú históriu video herného priemyslu. Je rozdelená do šiestich kapitol, z ktorých sa každá zameriava na vývin priemyslu a zmeny ktoré nastali v herných naratívach vďaka implementácii nových technológií. Kapitoly sa zameriavajú aj na vznik niektorých významných konzol či hier preberanej doby. Praktická časť sa zameriava čisto na analýzu videoherných naratív. Prvé kapitoly prezentujú komplexný opis naratívnych postupov. Nasledujúce kapitoly sa potom zaoberajú analýzou rôznych hier, z ktorých každá má iné tematické zameranie a naratívnu štruktúru. Potom nasleduje zhrnutie unikátnych aspektov video hier a aký vplyv majú na hráča a v obrate aký vplyv má hráč na vývin príbehu v konkrétnych hrách. Analýzou týchto konkrétnych hier práca poukazuje na to, ako videoherné naratívy oslovujú široké a rozmanité publikum, skrz rozmanité príbehy zameriavajúce sa na komplexný vývin postáv či rôzne tematické celky. To potom vedie k záveru, že videoherné naratívy ponúkajú nie len unikátny zážitok ktorý skoro žiadne iné médium nedokáže ponúknuť, a že videohry neslúžia iba ako chvíľkové rozptýlenie, ale dokážu ponúknuť kvalitne napísaný príbeh ktorý zvláda dosiahnuť komplexnosť naratív v iných médiách, či už literatúre alebo filme..

Abstract:

The aim of this thesis is to analyze and then present the ability of video game narratives to provide complex and developed stories, focused on various topics that are comparable in quality to acclaimed literature or film. Thanks to a step-by-step description of the development of narratives in different decades, this work illustrates how the medium has changed and evolved. The work is divided into two parts. Theoretical part and practical part. The theoretical part offers a comprehensive history of the video game industry. It is divided into six chapters, each of which focuses on the development of the industry and the changes that have occurred in game narratives due to the implementation of new technologies. The chapters also focus on the creation of notable consoles and games of the given decade. The practical part focuses purely on the analysis of video game narratives. The first chapters present a comprehensive description of narrative practices. The following chapters then analyze various games, each with a different thematic focus and narrative structure. This is followed by a summary of the unique aspects of video games and how they affect the player, and in turn what effect the player has on story development in specific games. By analyzing these specific games, the work points out how video game narratives appeal to a wide and diverse audience, through a variety of stories focusing on complex character development and different thematic units. This then leads to the conclusion that no other medium can offer a similarly elaborate experience, and that video games do not only serve as a momentary distraction, but they can offer a well-written story that manages to achieve the complexity of narratives in other media, be it literature or film.

Keywords

Video Games, Narratives, Narrative Discourse, Narrative Analysis, Sony, Nintendo, Microsoft, Spec Ops, God of War, Red Dead Redemption, Cyberpunk

Language used: English

Date on which the thesis was submitted / produced: 25. 5. 2022

Thesis defence

• Date of defence: 15. 6. 2022
• Supervisor: Mgr. Tomáš Kačer, Ph.D.
• Reader: Mgr. Tomáš Suk

Masaryk University

Faculty of Arts

Master programme / field:
English Language and Literature / English Language and Literature