Ravenna: Sedes Imperii and Artistic Trajectories in the Late Antique Mediterranean (402-476)

Mgr. Zuzana Frantová, Ph.D.

Doctoral thesis

Abstract:

Ravenna byla jedním z nejdůležitějších administrativních, politických a náboženských center pozdně antického období. Disertační práce se zaměřuje na období mezi přestěhováním císařského dvora do Ravenny v roce 402 až do sesazení posledního západořímského císaře Romula Augusta v roce 476, tj. na období, kdy byla sídlem západořímských císařů. Hlavní osu disertační práce tvoří výchozí přesvědčení autorky, že jednotlivé dochované příklady architektury se svou dekorací, sarkofágy a slonovinové nebo zlatnické předměty mohou být pochopeny nejen porozuměním historickému kontextu a ikonografii, ale také porozuměním jejich vlastní materialitě. Proto se práce zaměřuje především na řemeslníky samotné, na pokračující řemeslnou tradici nebo naopak její vědomé přerušování, stejně jako na způsoby, jakým se řemeslníci v pozdně antickém světě pohybovali a byli tak prostředníky vzájemných výměn a šíření technologií a uměleckých modelů. Kromě toho tato disertační práce představuje propojení mezi politikou, uměním a společenskými jevy odehrávajícími se v celé Římské říši. Představuje tak Ravennu ne jako výjimečný fenomén, v jistém smyslu izolovaný (jak je Ravenna v odborné literatuře často představovaná), ale Ravennu jako jednoho z mnoha hráčů v politických, církevních a společenských hrách pozdně antického světa.

Abstract:

Ravenna ranked among the most significant administrative, political and religious centres of late antique period. The present thesis is focused on the period between the transfer of the imperial court to Ravenna (402) and the deposition of the last western emperor Romulus Augustus by the Germanic commander Odoacer (476), which is period when Ravenna used to be seat of western emperors. The main axis of the thesis is the author’s conviction that individual surviving examples of architecture, along with their decoration, sarcophagi, ivory and gold objects, can be best understood not only by examining their historical context and iconography, but also through their own materiality. Thus it focuses primarily on craftsmen and their traditions, on conscious breaks with those traditions, as well on the way workmen moved about the late antique world and thereby fostered the exchange and spread of technology and artistic models. Moreover the thesis shows connections between politics, art, ideas, conflicts, and social phenomena that took place throughout the Roman Empire. It thus present Ravenna not as an isolated phenomenon (as Ravenna is very often presented in the literature) but as one of many players in the political, ecclesiastical and social games of the late antique world.

Keywords

Ravenna, sedes imperii, architecture, sarcophagi, ivory, cloisonné, mosaicis, Honorius, Valentinian III., Galla Placidia, Neon, Lev Veliký, 5. století

Language used: English

Date on which the thesis was submitted / produced: 10. 4. 2017

Thesis defence

• Date of defence: 10. 4. 2017
• Supervisor: doc. Ivan Foletti, MA, Dr. Nicolas Bock

Masaryk University

Faculty of Arts

Doctoral programme / field:
General Theory and History of Arts and Culture (4-years) / Theory and History of Arts