The African American Family and Its Portrayal in American Sitcoms: A Comparative Analysis of Black-ish and The Cosby Show

Bc. Karin Nestešová

Bachelor's thesis

Abstract:

Cílem této práce je demonstrovat pozitivní posun v televizním zobrazení afroamerické rodiny v amerických sitcomech analýzou čtyř různých témat souvisejících s afroamerickou rodinou, a to rasy a rasových otázek, rasové socializace, afroamerické církve a náboženství, rozšířené rodiny a afroamerické komunity, ve vybraných epizodách The Cosby Show a Black-ish. Práce dále vysvětluje strukturu afroamerické rodiny a její primární funkce včetně rasové socializace, udržování kultury, strategií využívanými rodiči při výchově dětí a významu silných vazeb mezi příbuznými. Kromě toho obsahuje přehled předchozích televizních zobrazování afroamerických rodin v amerických situačních komediích od padesátých let až do současnosti, spolu s příklady nejvlivnějších situačních komedií o afroamerické rodině.

Abstract:

This thesis aims to demonstrate a positive shift in the television portrayal of African American family in American sitcoms by analysing four different themes related to the African American family, namely race and racial issues, racial socialization, the black church and religiousness, the extended family and the black community, in selected episodes of The Cosby Show and Black-ish. The thesis further explains the structure of the African American family and its primary functions including racial socialization, cultural maintenance, parental strategies, and the importance of kinship bonds. Moreover, it contains an overview of previous television portrayals of African American families in American sitcoms from the 1950s until the present, along with examples of the most influential sitcoms about African American family.

Keywords

African American family, sitcoms, Black-ish, The Cosby Show, black family, portrayal, representation, stereotypes, television

Language used: English

Date on which the thesis was submitted / produced: 22. 5. 2020

Thesis defence

• Date of defence: 11. 6. 2020
• Supervisor: B.A. Jeffrey Alan Vanderziel
• Reader: Mgr. Petra Machová

Masaryk University

Faculty of Arts

Bachelor programme / field:
Philology / English Language and Literature