Video game translation in the Czech Republic - from fan translation to professionalism

Bc. Jiří Petrů

Master's thesis

Abstract:

Videoherní překlad je specifický styl překladu, který dosud zůstával v očích translatologie převážně opomíjen, případně byl chápán jen jako podkategorie softwarové lokalizace. Tato práce předkládá souhrn argumentů a příkladů, jež vykreslují překlad videoher coby jedinečný obor mající svá osobitá úskalí a charakteristické rysy. Nicméně cílem práce není poskytnout prostou charakteristiku videoherního překladu. Místo toho práce oddaluje pohled od samotného textu, jenž je překládán, a zaměřuje se na společenství, myšlenky a činnosti, které překlad doprovázejí. Videohry bývají překládány nejen profesionály, ale rovněž fanoušky bez formálního překladatelského vzdělání, kteří se sdružují do skupin a z osobního nadšení překládají hry, jež mají v přepočtu někdy i tisíce stran textu. Práce přirovnává fanouškovský překlad k fenoménu participativní kultury, jak jej popsal teoretik médií Henry Jenkins, a popisuje vývoj české fanouškovské scény od devadesátých let dvacátého století, kdy týmy nadšenců začaly „pro zábavu“ překládat první videohry, přes první desetiletí jednadvacátého století, během něhož se mnohé amatérské týmy profesionalizovaly, až po dnešní dobu. Nyní je Česká republika jedinečným prostředím, kde vzkvétá jak profesionální, tak fanouškovský překlad videoher, díky čemuž měl autor možnost srovnat oba tyto typy překladu a hledat mezi nimi podobnosti i rozdíly. Práce poskytuje detailní popis toho, jak jsou překládány počítačové hry jak amatéry, tak profesionály. Věnuje se organizačním stránkám překladu, řešení technických problémů i samotnému překladu textu. Mimoto jsou představeny motivace a estetické názory, které stojí za samotnými překlady. Práce vychází z osobních rozhovorů s předními osobnostmi českého videoherního překladu, jak amatéry, tak i s profesionály. Díky tomu může zacházet do podrobných příkladů a věnovat se i rozdílným osobním názorům či myšlenkám. Přestože se práce zabývá výhradně prostředím České republiky, autor je přesvědčen, že může poskytnout cenné poznatky pro studium videoherního překladu obecně i amatérského překladu jako takového.

Abstract:

Video game translation is a distinct style of translation that has so far been largely overlooked by scholars in translation studies, perhaps being seen just as a subset of software localisation. This thesis presents a summary of arguments and examples which show video game translation as a specific field with its own peculiar set of challenges and characteristics. But aside of simply characterising video game translation, the goal of the thesis is to ‘zoom out’ of game texts, and instead focus closely on the communities and practices that accompany game translation. Video games have been translated not only by professionals, but also by untrained fans who have organised themselves to tackle huge translation projects, often numbering in thousands of pages of plain text. Drawing comparison to the concept of participatory culture, as introduced by the media theorist Henry Jenkins, the thesis describes the history of the Czech fan translation scene, where teams of fans have begun translating video games ‘just for fun’ during the 1990s, only to evolve into professional companies during the 2000s. Nowadays, the Czech Republic is a unique environment where both professional and fan translations of video games thrive. This has allowed the author to look for similarities and differences between fan and professional translation. A comprehensive description of the typical work-flow and organisational processes of both of these modes of translation are presented, as well as an overview of the motivations and aesthetics expressed by video game translators. The thesis is based on personal interviews with the major figures of the Czech game translation scene, both fans and professionals. Thanks to this fact, it can afford to deal with detailed examples and differing personal perceptions. Although it focuses strictly on game translation as it is practiced in the Czech Republic, it is the author’s belief that the thesis provides worthwhile insights both into the study of video game translation and that of fan translation in general.

Keywords

video games, computer games, translation, game translation, fan translation, video game translation, participatory culture

Language used: English

Date on which the thesis was submitted / produced: 31. 5. 2011

Thesis defence

• Date of defence: 17. 6. 2011
• Supervisor: Ing. Mgr. Jiří Rambousek, Ph.D.

Masaryk University

Faculty of Arts

Master programme / field:
Translation and Interpreting / English-language Translation