The Rock-opera Jesus Christ Superstar - Critical Reviews Over the Decades

Bc. Martina Hejčová

Bachelor's thesis

Abstract:

Cílem této bakalářské práce je analyzovat protesty proti muzikálu Jesus Christ Superstar autorů Sira Tima Rice a Lorda Andrew Lloyd Webbera a najít společné důvody, díky kterým tento muzikál vzbuzuje již 40 let kontroverzní reakce v různých církevních kruzích. Biblický příběh viděný očima moderního člověka, který je představen formou rockového muzikálu byl nejdříve vydán v roce 1971 jako dvojalbum, následovalo představení na Broadwayi a filmová verze. Jesus Christ Superstar dosáhl ohromného úspěchu v podobě milionů prodaných alb, úspěšných představení ve více než čtyřiceti zemích a nominace na Oskara za nejlepší adaptovaný scénář. Díky svému nekonvenčnímu přístupu k biblickému tématu zůstává dílem, který vzbudil nejvíce protestů v historii muzikálového divadla. Analýza v této práci ukázala, že každá z protestujících církví si v muzikálu našla konkrétní téma, proti kterému protestovala. Nejčastějšími a nejhlasitěji protestujícími byli baptisté a presbyteriáni. Společnou charakteristikou těchto církví bylo jejich veskrze ortodoxní a fundamentalistické zaměření. V mnoha případech je však za protesty možné vysledovat také určitý pokus o zviditelnění a získání pozornosti. Všechny protesty proti muzikálu mají několik společných témat, např. Ježíšův vztah s Máří Magdalenou, absenci scény Ježíšova vzkříšení, urážka židovské komunity a především zobrazení zobrazení Ježíše jako obyčejného člověka a nikoliv jako boha. Reakce z Vatikánu však byla navzdory všem protestům pozitivní.

Abstract:

The aim of this bachelor´s thesis is to analyse protests against the musical Jesus Christ Superstar by Sir Tim Rice and Lord Andrew Lloyd Webber and to find common reasons for the rock opera stirring controversy in some religious circles for 40 years. A biblical story seen through the eyes of modern man and presented as a rock musical was released in 1971 as a double album, the Broadway production and the film version followed. Jesus Christ Superstar met an enormous success with millions of albums sold, successful productions in more than forty countries and an Academy Award nomination for the best screenplay adaptation. Thanks to its unconventional approach to the biblical story it remains the most protested-against work in the history of musical theatre. The analysis for this thesis showed that each of the protesting churches has found their own topic to protest against. The Baptist Church and the Presbyterian Church are the ones who are protesting most often and most loudly. The common characteristics of protesting organizations is their thoroughly orthodox and fundamentalist orientation. In many cases, however, a certain attempt to gain attention and make the church visible can be identified in these protests. Common topics emerge from these protests against the musical, such as Jesus' relationship with Mary Magdalene, the absence of the resurrection scene, insult to the Jewish community and above all, the portrayal of Jesus as an ordinary man and not as God. Despite of the protests, the reaction from the Vatican was positive.

Keywords

Jesus Christ Superstar, Lloyd Webber, Tim Rice, musical, rock opera, protests, blasphemy, muzikál, rocková opera, protesty, rouhání

Language used: English

Date on which the thesis was submitted / produced: 20. 5. 2016

Thesis defence

• Date of defence: 14. 6. 2016
• Supervisor: Mgr. Tomáš Kačer, Ph.D.
• Reader: Mgr. Barbora Kašpárková

Masaryk University

Faculty of Arts

Bachelor programme / field:
Philology / English Language and Literature