Seeing the Middle Ages Through Transnational Lenses in American Comics and Graphic Novels

Mgr. Elizabeth WOOCK

Doctoral thesis

Abstract:

Tato dizertační práce zkoumá různé projevy medievalismu v anglofonních komiksech vydaných především po roce 2000. Medievalismus se vyznačuje zasazením hlavních postav do středověkých kulis. Ačkoliv primárním cílem této práce je vytvořit přehledný seznam a analýzu známějších komiksů obsahujících středověké ženské hrdinky, které plní boží vůli, věnuje se tato práce i komiksům kde podobné ženské postavy očividně chybí, k tomu aby bylo možné správně zmapovat jejich význam v dílech pomocí teorie sítí aktérů. Dále se tato práce zabývá významem komiksů pro různé fanouškovské komunity za pomoci tzv. Fan Theory. Tato dizertační práce se zabývá případovými studiemi simulakry středověkých míst jako jsou hrady, kláštery a kobky a taktéž se zaměřuje na užití ustálených středověkých motivů u postav, děje a ideologické simulakry. V případě zaměření se na postavy existuje studie, která se zabývá postavou jeptišek v komiksech, a tvrdí, že postava jeptišek je ustáleným motivem, který je výhradně středověký. V návaznosti na tuto studii jsou analyzovány i postavy pohanských kněžek, čarodějnic a dalších magických postav. Na rozdíl od komiksů, které zdůrazňují ženské protagonistky, existují i oblíbené komiksové série, kde je hlavní postava pohanského, nebo jiného vyznání, ale i přesto kladou důraz na historičnost. Více abstraktnější projevy medievalismu, jako jsou například násilí na ženách a šovinismus, se skrývají za pojmy, jako jsou historická přesnost, nebo autentické vyobrazení středověku. Naproti tomu stojí fantasy komiksy, ve kterých jsou role rozděleny rovnoměrně a často jsou zde zastoupeny i queer postavy. Při pohledu na fanouškovské komunity a jejich vnímání a užití medievalismu v komiksech, jsou brány v potaz i grafické novely, komiksy a memy z prostředí rasistických a radikálních skupin.

Abstract:

This dissertation examines different manifestations of medievalism in anglophone comics produced primarily since the year 2000. Medievalism appears in the form of settings, character attributes, character tropes and story tropes. While aiming to produce a comprehensive catalogue and analysis of more popular comics featuring medievalist female characters with a religious calling, this project also considers the comics where just such characters are conspicuously absent, in an effort to map their presence and use utilizing a framework of the Actor-Network theory. On a final level, the dissertation considers what these comics mean to fans in different communities, by considering Fan Theory. This dissertation looks at case studies of simulacra of place as in the medievalization of space such as castles, monasteries, and crypts; and medieval tropes, such as the chivalric rescue., medievalist tropes of character and story, as well as ideological simulacra. Focusing on medievalist characters, there is a study on nun characters in comics, and argues that nun characters are a set trope, and are necessarily medievalistic. Following this and building on the trope of the nun character, pagan priestesses, witches and also magical beings are examined. In contrast to the comics which highlight female protagonists, there are also popular comic book series which have female characters, who are Pagan or have some religious marker, but which emphasize the historicity of the comic. More abstract forms of medievalism are identified in the comics, such as brutality and misogyny in the guise of historic accuracy and medievalist authenticity. On the opposite end, comics which fall further into the fantasy category often present more equal roles and include queer representation of characters. When considering fan communities and their use of medievalism in comic, this dissertation also considers the medievalist memes, comics and graphics of white supremacy and ideologically radical groups.

Keywords

medievalism, comics, graphic novels, nuns, paganism.

Language used: English

Date on which the thesis was submitted / produced: 6. 4. 2020

Thesis defence

• Supervisor: prof. PhDr. Marcel Arbeit, Dr., prof. PhDr. Marcel Arbeit, Dr.

Palacký University Olomouc

Faculty of Arts

Doctoral programme / field:
Philology / English and American Literature