Eighteenth-Century English Village as Illustrated in Two Works by Oliver Goldsmith

Mgr. Lenka Melicherová

Bachelor's thesis

Abstract:

Bakalárska práca ponúka prehľad základných údajov o typickej anglickej dedine osemnásteho storočia, a to z hľadiska sociologického i historického. Práca skúma dve literárne diela Olivera Goldsmitha, konkrétne jeho báseň The Deserted Village a román The Vicar of Wakefield, s cieľom nájsť odkazy na prezentované fakty v uvedených literárnych dielach. Ďalej práca pojednáva o vplyve poľnohospodárskej revolúcie na vidiecke spoločenstvo a o problematike ohradzovania pozemkov (tzv. enclosure) a depopulácie vidieka. Pri skúmaní vzťahu medzi Goldsmithom a vidiekom sa berie do úvahy aj jeho Írske zázemie. Niekoľko zmienok o autorovej lexike a používaní slovných prostriedkov poukazuje na autorov pozitívny vzťah k dedine. Záverom práce je vyjadrenie, že Goldsmith sa vo svojich dielach prednostne zaoberá dedinou a jej obyvateľmi a odsudzuje boháčov a prepych vo všeobecnosti za postupný úpadok anglického vidieku a za nastávajúce miznutie pozitívnych hodnôt vidieka z krajiny. Írsky pôvod ovplyvnil autorovu tvorbu a vidno to na uprednostňovaní vidieka pred mestom a na zahrnutí tradičnej Írskej nedôvery voči boháčom do svojich diel. Podľa Goldsmitha je dedina ideálnym miestom pre život a žiadny zásah zo strany mesta alebo jeho obyvateľov nie je potrebný.

Abstract:

The thesis provides an overview of social and historical facts about a traditional eighteenth-century English village and explores two literary works of Oliver Goldsmith, namely his poem The Deserted Village and the novel The Vicar of Wakefield, in order to find literary reference to the facts presented. The impact of the Agricultural Revolution on the rural society and the issues of enclosure and depopulation are discussed. Goldsmith’s Irish cultural background is taken into account while examining his relationship to the rural area and observations on the lexical level are also made to reveal Goldsmith’s positive attitude towards the village. The thesis concludes that Goldsmith is primarily concerned with the village and its inhabitants in his works and that he blames the rich and luxury in general for the gradual decline of the English countryside and for the impending disappearance of rural virtues from the land. His Irish origins influenced his works in terms of the preference for the rural environment to the town and in terms of the implying Irish distrust of the rich into his works. In Goldsmith’s worldview, the village is an ideal place to live in and it does not need any form of intervention from the town or its inhabitants.

Keywords

English village, eighteenth century, enclosure, depopulation, Oliver Goldsmith, The Deserted Village, The Vicar of Wakefield, anglická dedina, osemnáste storočie, poľnohospodárska revolúcia, depopulácia vidieka

Language used: English

Date on which the thesis was submitted / produced: 3. 5. 2011

Thesis defence

• Date of defence: 14. 6. 2011
• Supervisor: PhDr. Lidia Kyzlinková, CSc.

Masaryk University

Faculty of Arts

Bachelor programme / field:
Philology / English Language and Literature