Writing Politics in Tom Stoppard's Plays: An Analysis of Three Plays

Mgr. Gabriela Malaníková

Bachelor's thesis

Abstract:

Tato práce se zabývá politickými aspekty divadelních her Toma Stopparda, současného Britského dramatika. Tom Stoppard bývá často označován za dramatika, jehož hry se v čase staly více a více politickými. Tato práce ukazuje, že takové tvrzení je příliš zjednodušující a nepřesné a do značné míry tak omezuje Stoppardovu komplexní tvorbu. Přestože se Stoppard v mnoha hrách nevyhýbá politickým či sociálním tématům, nelze jeho hry nazvat politickými. Jak tato práce dokazuje, Tom Stoppard užívá politických témat, aby zkoumal jejich morální a etickou podstatu. Jeho hry neberou politiku vážně, ale jako nástroj hry, zábavy a poučení. Historická a politická fakta jsou pak ve hrách zpochybňována, aby donutila diváky přemýšlet nad skutečnostmi, které jinak berou za samozřejmost. Teoretické předpoklady a tvrzení, které jsou přeloženy v první části práce, jsou následně zkoumány v analýze Stoppardových her Travestie, Profesionální faul a To pravé. Na základě těchto analýz je následně vymezena tzv. „Stoppardovská hra“ a zobecněny typické prvky Stoppardových her.

Abstract:

This thesis focuses on the political aspects of the plays of Tom Stoppard, a contemporary British playwright. Many literary critics point out Stoppard’s increasing political engagement as one of the crucial features of his plays. This work argues that such statement is rather simplifying and inaccurate, and thus limiting when describing Stoppard’s work. Although Tom Stoppard deals with political and social issues in many of his plays, they can by no means be called political ones. As this work shows, these political topics are used with the aim at exploring their moral and ethical bases. Stoppard’s plays use politics as a means of play, entertainment, and education, rather than a serious topic. The plays frequently challenge the knowledge of the audience by presenting false historical facts and introducing unknown, controversial points of view. The theoretical assumptions and facts presented in the first part of the thesis are then explored in an analysis of three Stoppard’s plays – Travesties, Professional Foul and The Real Thing. Finally, the work also defines the so-called ‘Stoppardian play’ and summarizes general features of Stoppard’s plays based on the findings from the previous analyses.

Keywords

Tom Stoppard, Travesties, Professional Foul, The Real Thing, morality, politics, well-made play, drama, Stoppardian play, Travestie, Profesionální faul, To pravé, morálka, politika, dobře udělaná hra, Stoppardovská hra

Language used: English

Date on which the thesis was submitted / produced: 26. 4. 2011

Thesis defence

• Date of defence: 14. 6. 2011
• Supervisor: doc. Mgr. Pavel Drábek, Ph.D.

Masaryk University

Faculty of Arts

Bachelor programme / field:
Philology / English Language and Literature