Magic in Louise Erdrich's Tracks and Linda Hogan's Solar Storms

Bc. Jitka Švubová

Master's thesis

Abstract:

Práce se zabývá způsoby využití magie ve dvou románech amerických autorek indiánského původu – Tracks od Louise Erdrichové a Solar Storms od Lindy Hoganové. V obou zmíněných románech je magie nedílnou součástí života postav a projevuje se mnoha různými způsoby. Práce zkoumá, odkud magie pochází a do jaké míry funguje nezávisle na lidské aktivitě. Podle tohoto hlediska dělí magii do dvou základních skupin: na magii, která vzniká přičiněním lidí a jejímž základem je tradice předávaná z generace na generaci, a na magii, jež má základ v přírodních procesech, které mohou postavy ovlivnit pouze omezeně. Toto hledisko je aplikováno na různé oblasti, v nichž magie vstupuje do života lidí. Práce je členěna na čtyři základní kapitoly. První kapitola se zabývá magickými postavami, lidskými i nelidskými, jako jsou čarodějnice či jezerní příšery a také zmiňuje šibalské postavy (trickstery). Všechny tyto postavy magii vytvářejí, využívají nebo jsou jí samy ovládány. Šibalské postavy ji navíc obohacují o humorný prvek. Druhá kapitola podává přehled základních duchovních prvků spjatých s magií. Zkoumá vliv křesťanství na starobylé magické praktiky, roli vyprávění příběhů, provádění rituálů a vliv uspořádání rodiny na předávání magických vědomostí a dovedností. Třetí kapitola pojednává o běžných životních událostech a procesech, které ze své podstaty obsahují magii (smrt, narození a léčení), jejich symbolický význam a postoje postav k těmto událostem. Poslední, čtvrtá kapitola zkoumá magické předměty, jak hmatatelné (magické rekvizity, předměty s vlastní historií), tak abstraktní (půda, jména coby nositelé významu). Dále popisuje význam těchto předmětů coby zdrojů identity.

Abstract:

The thesis deals with the ways of working with the notion of magic in two novels by Native American authors – Louise Erdrich’s Tracks and Linda Hogan’s Solar Storms. In both these novels magic is inseparably tied to the characters’ lives and it manifests itself in many various ways. The thesis examines the source of magic and also the degree to which it works independently on human activity. According to this measure magic is divided into two basic categories: the magic created by human activity which is based on the tradition passed on from one generation to another and the magic which has its source in natural processes which can be influenced by the characters only partially. This perspective is applied to different areas in which magic enters the characters’ lives. The thesis is divided into four main chapters. The first chapter deals with the role of magic characters, human and non-human , such as the witch characters, lake monsters or the tricksters. All these characters create, use or are possessed by magic. Moreover, the tricksters add an element of humor to magic. The second chapter provides the summary of basic spiritual issues connected with magic. The influence of Christianity to the ancient magic practices, the role of storytelling and performing rituals and the role of family structure in transferring the magic knowledge and skills are examined. The third chapter discusses the common life events and processes which are in their essence magic (death, birth and healing), their symbolic meaning and the attitude of the characters towards these events. The last, fourth chapter examines magic objects, tangible (magic requisites, the objects with their own history) and intangible (land and names as bearers of meaning). It also describes the significance of these objects as the sources of identity.

Keywords

magic, novels, Native Americans, Louise Erdrich, Tracks, Linda Hogan, Solar Storms

Language used: English

Date on which the thesis was submitted / produced: 25. 11. 2010

Thesis defence

• Date of defence: 8. 2. 2011
• Supervisor: Mgr. et Mgr. Kateřina Prajznerová, M.A.

Masaryk University

Faculty of Arts

Master programme / field:
Philology / English Language and Literature