Social Identity of Japanese Americans in Julie Otsuka's Historical Novels

Bc. Lucie LEMONOVÁ

Master's thesis

Abstract:

The purpose of this diploma thesis is to examine the theme of the social identity of Japanese Americans in historical novels When the Emperor Was Divine (2002) and The Buddha in the Attic (2011) by Julie Otsuka. In both novels, Otsuka explores the social status of Japanese and Japanese Americans in the United States during the first half of the twentieth century. In The Buddha in the Attic, which chronicles the pre-war immigrant experience, Otsuka largely focuses on the ethnic identity of Japanese Americans whereas in When the Emperor Was Divine she examines the ethnic and national identity conflict during and after the internment. Therefore, the aim of this thesis is to analyze the ethnic identity and the national identity conflict that Japanese American characters in Otsuka's historical novels experience. The thesis mainly focuses on the social status and conflict of the first and the second generation of Japanese Americans. For a thorough study of this theme, the thesis provides a socio-political background of the first half of the twentieth century in the United States.

Abstract:

Tato práce zkoumá téma sociální identity japonských Američanů v historických románech Julie Ocuky When the Emperor Was Divine (2002) a The Buddha in the Attic (2011). V obou románech Ocuka popisuje sociální postavení japonských Američanů ve Spojených státech amerických v první polovině 20. století. V románu The Buddha in the Attic Ocuka zachycuje zkušenosti první generace japonských imigrantů v předválečném období a zaměřuje se především na jejich etnickou identitu a na sociální konflikty mezi Japonci a americkým obyvatelstvem. Román When The Emperor Was Divine naopak líčí příběh anonymní japonsko-americké rodiny, která byla během druhé světové války přesunuta do internačního tábora. V tomto románu Ocuka rozebírá konflikt mezi etnickou a občanskou identitou japonských Američanů a popisuje psychologické následky neoprávněného uvěznění. Cílem této práce je popsat sociální konflikt japonsko-amerických postav v historických románech Julie Ocuky. Literární analýza je doplněna historickým kontextem první poloviny 20. století, který je nutný pro vykreslení sociopolitického prostředí definujícího sociální postavení japonských Američanů.

Keywords

japonští Američané, sociální identita, etnická identita, občanská identita, Julie Ocuka, americké internační tábory pro Japonce

Language used: English

Date on which the thesis was submitted / produced: 24. 4. 2017

Thesis defence

• Supervisor: prof. PhDr. Josef Jařab, CSc.

PALACKÝ UNIVERSITY OLOMOUC

Faculty of Arts

Master programme / field:
Philology / English Philology