Misrepresentation of LGBTQ+ Characters on American Television Shows.

Bc. Hana Halenárová

Master's thesis

Abstract:

Cílem této práce je sledovat zobrazování LGBTQ+ postav na obrazovce v průběhu historie filmu a televize a porovnat tyto portréty s moderními. Negativní reprezentace LGBTQ+ postav byla nejpopulárnějším způsobem, jak je zobrazovat ve filmech nebo v televizi. V diplomové práci studujeme vliv televize na její publikum a jak negativní zobrazení LGBTQ+ ovlivňuje vnímání členů LGBTQ+ menšiny. Stereotypy a škodlivé tropy doprovázeli a stále doprovázejí zobrazování LGBTQ+ postav a televizní průmysl pouze následuje negativní trend, který filmařský průmysl zavedl v minulosti. Vysvětlení, jaké jsou tropy a stereotypy a které z nich jsou nejpopulárnější, nám pomáhá pozorovat, že stereotypy a tropy jsou stále používány v současném zobrazování LGBTQ+ postav. Práce také zkoumá viditelnost LGBTQ+ postav v letech 2013-2017, přičemž si všímá stálého nárůstu počtu LGBTQ+ postav v televizích vysílaných, kabelových a streamovaných. V diskusi analyzujeme tři soudobé televizní seriály a jejich zobrazení LGBTQ+ postav a dospíváme k závěru, že současná situace v televizi je pro LGBTQ+ značně příznivější. Nicméně vysoká viditelnost nestačí a scénáristé a producenti televizních pořadů by se měli více snažit zobrazovat tyto postavy realističtěji a věrohodněji.

Abstract:

The aim of this thesis is to observe depiction of LGBTQ+ characters on the screen throughout the history and compare these portrayal with the contemporary ones. Negative representation of queer characters used to be the most popular way of portraying them in movies or on television. In the thesis we study the influence of television on its audience, and how the negative portrayal impacts the perception of members of queer minority. Stereotypes and harmful tropes were and still are accompanying depictions of queer characters and television industry only follows the negative trend that movie industry set up in the past. Explaining what tropes and stereotypes are, and which of these are the most popular, helps us to notice that the stereotypes and tropes are still employed in contemporary portrayal of queer characters. The thesis is also looking at visibility of LGBTQ+ characters in the years of 2013 – 2017, noticing the steady rise in the numbers of queer portrayals in broadcast, cable and streaming television. In the discussion we analyze three contemporary television series and their portrayal of LGBTQ+ characters, coming to a conclusion that the present situation on television is more favorable towards the LGBTQ+ characters. However, the high visibility is not enough and the writers and producers of television shows should strive more to depict these characters in more realistic and plausible way.

Keywords

LGBTQ+, queer, characters, representation, portrayal, television, identification, stereotypes, tropes, misrepresentation, negative, impact

Language used: English

Date on which the thesis was submitted / produced: 18. 5. 2018

Thesis defence

• Date of defence: 18. 6. 2018
• Supervisor: B.A. Jeffrey Alan Vanderziel
• Reader: doc. Michael Matthew Kaylor, PhD.

Masaryk University

Faculty of Arts

Master programme / field:
Philology / English Language and Literature