"China threat" theory and its implications for China's relations with Japan and South Korea during Xi Jinping's presidency

Iva Ferlez

Diplomová práce

Anotace:

Jak Čína nadále posiluje svou ekonomickou a vojenskou sílu, teorie čínské hrozby se stala převládajícím konceptem především v americké odborné literatuře. Tato diplomová práce zkoumá vnímání Číny v Japonsku a Jižní Koreji a analyzuje jejich bilaterální vztahy prostřednictvím této teorie. Hlavní výzkumná otázka zní: Do jaké míry vnímají Japonsko a Jižní Korea Čínu jako hrozbu a jak toto vnímání ovlivňuje jejich vztahy s ní? Primární důraz je kladen na období vlády Si Ťin-pchinga, přičemž jsou zohledněny i dřívější historické souvislosti. K zodpovězení výzkumné otázky je jako teoretický rámec zvolena konstruktivistická perspektiva. Použitá metodologie kombinuje komparativní případové studie s historickou a diskurzivní analýzou, která dobře doplňuje konstruktivistický přístup. Práce čerpá z různorodých zdrojů, včetně odborné literatury, vládních dokumentů, veřejného mínění a mediálních výstupů. Zjištění ukazují, že Japonsko a Jižní Korea vnímají Čínu jako hrozbu, avšak v odlišných dimenzích. V případě Japonska je vnímání ovlivněno zejména vojenskými obavami a územními spory s Čínou. Naopak Jižní Korea vnímá hrozbu především skrze ekonomickou závislost a historické křivdy. Významnou roli hrají také jejich spojenectví se Spojenými státy a vzájemné japonsko-korejské vztahy. Práce dospívá k závěru, že vnímání hrozby je sociálně konstruováno a formováno politickým a společenským diskurzem i mediálním narativem. Navzdory přetrvávajícím napětím obě země vykazují známky spolupráce s Čínou, což naznačuje, že tato vnímání mohou být proměnlivá. Práce ukazuje, že vnímání hraje klíčovou roli při utváření mezinárodních vztahů a ovlivňuje politická i ekonomická rozhodnutí.

Abstract:

As China continues to rise in both economic and military terms, the China Threat Theory has emerged predominantly in US literature. This thesis examines perceptions of China in Japan and South Korea, analyzing their bilateral relations through the lens of the China Threat Theory. The main research question asks: To what extent do Japan and South Korea perceive China as a threat, and how does that perception influence their relations with China? While the primary focus is on the presidency of Xi Jinping, earlier historical developments are also included. Constructivism serves as the theoretical foundation for addressing the research question. The methodology combines comparative case studies with historical and discourse analysis, complimenting the constructivist framework well. The thesis utilizes a range of sources, including scholarly articles, government documents, surveys, and media reports. The findings reveal that Japan and South Korea perceive China as a threat, but in different dimensions. Japan’s perception is shaped by military concerns and territorial disputes with China, while South Korea’s perception is influenced by economic dependence and historical grievances. The role of their respective alliances with the United States, as well as Japan–South Korea mutual relations, also significantly shape these perceptions. The thesis concludes that perceptions of threat are socially constructed and shaped by political and societal discourse, along with media narratives. Despite ongoing tensions, both countries show signs of cooperation with China, suggesting that such perceptions are subject to change. The thesis indicates that perceptions influence international relations and shape political and economic decision-making.

Klíčová slova

Japonsko, Jižní Korea, Teorie čínské hrozby, Xi Jinping, Diskurzivní analýza, Čína, Vnímání, Konstruktivismus

Keywords

China Threat Theory, Perceptions, Discourse analysis, China, South Korea, Constructivism, Xi Jinping, Japan

Jazyk práce: angličtina

Datum vytvoření / odevzdání či podání práce: 23. 4. 2025

Obhajoba závěrečné práce

• Obhajoba proběhla 11. 6. 2025
• Vedoucí: Jeremy Alan Garlick
• Oponent: Micah Christie

Vysoká škola ekonomická v Praze

Magisterský studijní program:
International and Diplomatic Studies