'Cause we are living in a material world: on iconic turn in cultural sociology

Bc. Jitka Sklenářová

Master's thesis

Abstract:

Kulturní sociologie se nedávno začala zabývat otázkami vizuality a materiality, jež se pokusila zahrnout do jedné teorie. Teorie ikonicity formulovaná v knize Iconic Power (2012) sleduje především dva cíle. Prvním z nich je překonání rozporu mezi materialismem a idealismem, dvěma nesmiřitelnými myšlenkovými směry, které se doposud v rámci sociologické teorie nepodařilo úspěšně sjednotit. V navrhovaném konceptu ikony se vzájemně konstituují a propojují estetický povrch s významovou hloubkou kulturních objektů. Spojení prchavé zkušenosti a pocitů zakoušených při kontaktu s materiálními objekty a jejich hlubších kulturních významů se zdá být v souladu se směřováním kulturní sociologie, která se již od počátku zabývá kolektivními emocemi a reprezentacemi. Ikonická teorie rovněž umožňuje emancipaci a osvobození obrazů zpod diskurzivní nadvlády typické pro sociologické myšlení 20. století. Zdrojem inspirace pro novou teorii byl takzvaný ikonický obrat v teorii umění. Mezi těmito dvěma přístupy se nicméně projevily zásadní neshody. Ve své práci představuji nově vytvořenou ikonickou teorii a reflektuji její přínosy a problematické aspekty. Na pozadí vývoje vědeckého přístupu k obrazům a na základě v současnosti používaných metod obrazové analýzy v sociologii navrhuji možné odpovědi na otázky a problémy vyvstávající z teorie ikonické moci.

Abstract:

The strong programme in cultural sociology has recently taken up topics of visuality and ma-teriality and made an effort to include them into one theory. The iconic theory suggested in Iconic Power (2012) pursues two main goals. It aims at overcoming the duality of materialism and idealism, two approaches that have in the sociological theory until now been fully incom-patible. The proposed concept of icon combines an aesthetic surface and a meaningful depth of a cultural object, which are mutually constituted and intertwined. Bringing the elusive experience, the feeling of material objects and their deep cultural meanings together seems to be the right way to go for cultural sociology that has dealt with collective emotions and represen-tations since its birth. The iconic theory also makes possible the emancipation and liberation of images from the textual and discursive dominance typical of the sociological thinking in the 20th century. The source of inspiration for the new theory was the so called iconic turn in art theory. However, there seem to be some fundamental disagreements between these two approaches. My thesis presents the newborn iconic theory and reflects its benefits and pitfalls. Furthermore, drawing on the background of developments within the scholarly approach to images and on the currently used sociological methods of image analysis I offer possible answers to the questions and puzzles raised by the theory of iconic power.

Keywords

icon, iconic theory, iconic turn, image interpretation, iconicity, immersion, visuality, materiality, ikona, ikonická teorie, ikonicita, interpretace obrazů, ikonický obrat, vizualita, materialita

Language used: English

Date on which the thesis was submitted / produced: 12. 5. 2014

Thesis defence

• Date of defence: 9. 6. 2014
• Supervisor: doc. PhDr. Csaba Szaló, Ph.D.
• Reader: Mgr.art. Zuzana Kepplová, Ph.D.

Masaryk University

Faculty of Social Studies

Master programme / field:
Sociology / Sociology