Welfare asistenčních psů a psů využívaných v AAI

Barbora Šafránková

Bachelor's thesis

Welfare of assistance dogs and dogs used in AAI

Abstract:

Práce shrnula poznatky z odborné literatury o welfare asistenčních psů a psů využívaných v intervencích za pomoci zvířat (Animal-Assisted Interventions, dále jako AAI) v různých etapách jejich života. Asistenční psi během života procházejí dlouhým a náročným tréninkem, čelí zásadním změnám (změna majitele a domova), mnoha druhům rušných prostředí a svému majiteli se zdravotním znevýhodněním jsou téměř neustále k dispozici. Studie uvádějí narušení welfare těchto psů z důvodu nedostatku prostoru a času k odpočinku po práci, nedostatku aktivit pro zrelaxování, nadváhy, nošení nepadnoucích nebo nevhodných postrojů nebo nepravidelného denního režimu. Na druhou stranu je známo, že si majitelé svých asistenčních psů váží a k výše uvedeným problémům často dochází z důvodu nedostatečné informovanosti majitelů o potřebách psa. Do budoucna je proto nezbytné, aby organizace poskytující asistenční psy řádně poučily a informovaly své klienty, jak zajistit optimální životní podmínky svému asistenčnímu psovi. Psi pracující v AAI jsou rovněž během výkonu práce vystavováni potenciálně stresujícím situacím, se kterými se musí vyrovnat. Tým (psovod a pes) proto podstupují přísné testování, kde se hodnotí, zda pes na rušivé podněty reaguje minimálně a je schopen se s nimi rychle vyrovnat. Žádná ze studií neodhalila během zapojení psa do AAI tak závažné narušení welfare, aby bylo nutné týmu doporučit dále AAI nepraktikovat. Majitelům je doporučeno dávat psovi možnost si zvolit, zda se chce v danou chvíli aktivně do AAI zapojit a s klientem interagovat či nikoliv. Pes má tak možnost se kdykoliv vyhnout situaci, která mu není příjemná nebo ho dokonce stresuje. Majitel by měl vždy jednat ve prospěch psa a mít jeho potřeby na prvním místě, i kdyby to mělo být na úkor terapie. Do budoucna je potřeba provést výzkum v oblasti ukončení práce stárnoucích asistenčních psů i psů pracujících v AAI, jelikož se stále neví, kdy a jak ideálně toto rozhodnutí udělat, aby bylo welfare psa co nejméně poškozeno.

Abstract:

Based on scientific resources, this thesis summarized findings about the welfare of assistance dogs and dogs used in Animal-Assisted Interventions (AAI). Assistance dogs go through a long and demanding training during their life, they face fundamental changes (change of owner and home), many types of busy environments and they are available to their owner with a disability almost constantly. Studies report that dog’s welfare is negatively impacted due to a lack of space and time to rest after work, a lack of relaxation activities, obesity, wearing not fitting or unsuitable harnesses or an irregular and unpredictable daily routine. On the other hand, owners value their assistance dogs, and these problems are usually caused by lack of owner’s knowledge about the dog’s needs. Therefore, in the future, it is essential that organizations providing assistance dogs properly instruct and inform their clients how to ensure optimal living conditions for their assistance dog. Dogs working in AAI are also exposed to potential stressful situations during work, which they have to deal with. The team (handler and dog) therefore have to complete rigorous testing which assess whether the dog responds to disturbing stimuli minimally and is able to cope with them quickly. None of the studies found such a serious compromising of welfare during dog’s involvement in AAI that it was necessary to recommend that the team not continue to practice the AAI. Owners are advised to give the dog the opportunity to choose whether he wants to actively participate in AAI at the time and interact with the client or not. The dog has the opportunity to avoid a situation that is not pleasant or is even stressful for him. The owner should always act in favor of the dog and have his needs in the first place, even if it should be at the expense of therapy. In the future, research is needed in the field of retirement of ageing assistance dogs and dogs working in AAI, because it is still not known when and how to ideally retire these dogs in order to minimize the welfare compromission.

Keywords

AAI, asistenční pes, etika, pes, stres, welfare

Keywords

AAI, assistance dog, ethics, dog, stress, welfare

Language used: Czech

Date on which the thesis was submitted / produced: 22. 4. 2022

Thesis defence

• Supervisor: doc. Ing. Helena Chaloupková, Ph.D.

Czech University of Life Sciences Prague

Faculty of Agrobiology, Food and Natural Resources

Bachelor programme / field:
Animal Science / Animal-assisted Therapies and Activities