The Essential Plight of Female Convicts in Establishing Overseas Colonies in the British Empire

Bc. Alice Giles

Bachelor's thesis

Abstract:

Tato práce klade důraz na život a situaci odsouzených žen žijících v britských koloniích; soustředí se nejen na běžné útrapy, které stíhaly všechny odsouzence, ale zejména na špatné zacházení se ženami, které přicházelo ze všech oblastí společnosti vybudované mužskou částí populace tisíce mil od domova. Značná pozornost je věnována tíživé situaci odsouzených žen poslaných do Australie za účelem osídlení této země. Kolonizace Austrálie bylo nové řešení pro Brity, kteří ztratili Americké kolonie po prohře ve Válce o nezávislost a dále byli neúspěšní v pokusu o kolonizaci zapádního pobřeží Afriky. Navzdory tomu, že byli nazýváni zločinci, tato práce prozkoumává původ těchto lidí, jejich bezvýchodnou situaci na britských ostrovech a také nelítostný právní systém, který odkázal mnoho lidí deportaci, což pro ně v mnoha případech ironicky znamenalo krok k lepší budoucnosti. Za použití příkladů z jiných zdrojů tato práce demonstruje, že tresty odsouzených žen byly často absurdní a nespravedlivé a ve většině případů vedly k exilu do zámoří, aby byly pokryty potřeby nové kolonie – Australie.

Abstract:

This paper highlights the life and circumstances of convicted women in British overseas colonies, focusing not only on the common hardships suffered by all convicts but particularly on the abuse inflicted from all sections of the male-centred societies sprouting thousands of miles from home. Particular attention is paid to the predicament of the female convicts sent to colonise Australia, a solution to the problem presented to the British following the American War of Independence and the disastrous attempt to colonise the West African coast. Despite the label “convict”, this paper explores the background of these people, their helpless situation in the British Isles and the unforgiving judicial system which consigned so many people to a terrible fate of transportation which in many cases, ironically delivered them to a more hopeful future. Using example from other sources, this paper demonstrates how the punishment of convicted women was ridiculous and unfair, mostly leading to intended exile to the Parts Beyond the Seas in order to answer the needs of a new colony – Australia.

Keywords

British female convicts, Australia, colonies, Newgate gaol, transportation, Elizabeth Fry, British government, punishments, The Old Bailey, Female Factories, Ticket of Leave, convict ships, Botany Bay, Parramatta Female Factory, criminal class, British Isles, white labour, America, West Africa, starvation, Lady Juliana

Language used: English

Date on which the thesis was submitted / produced: 16. 12. 2013

Thesis defence

• Date of defence: 31. 1. 2014
• Supervisor: PhDr. Jitka Vlčková, Ph.D.
• Reader: Mgr. Zuzana Kršková, Ph.D.

Masaryk University

Faculty of Arts

Bachelor programme / field:
Philology / English Language and Literature