LGBTQ+ Representation in Video Games

Bc. Martin LÁTAL

Master's thesis

The Power and the Other

Abstract:

This thesis discusses the questions of LGBTQ+ representation in video games. The main theoretical framework consists of discourse theories of Foucault, Fairclough, and Laclau with Mouffe, game studies through Švelch and Bogost, and queer game studies represented by Ruberg and Palurson. The methodology of this work is based on Fairclough's critical discourse analysis, which is applied to a corpus of texts primarily from the social site Reddit. The first part of the work focuses on the approach game developers and creators choose when creating a queer representation, which can be summarized as balancing between inclusivity and avoiding conflict with conservative markets. The second part delves into the stances LGBTQ+ gamers express towards queer representation in games. They point out various issues, such as marginalization and stereotypization, which can be however used to improve the credibility of characters. The third part takes a look at the intergroup relationships in the gaming industry and tools gamers use to influence the developers. These consist primarily of direct feedback and discussion, the efficiency of which varies depending on the game studio.

Abstract:

Tato diplomová práce se zabývá otázkami LGBTQ+ reprezentace ve videohrách. Hlavními východisky jsou teorie diskurzu Foucaulta, Fairclougha a Laclaua s Mouffeovou, dále pak game studies skrze Švelcha a Bogosta a queer game studies skrze Rubergovou a Palursona. Metodologicky práce vychází z Faircloughovy kritické diskurzivní analýzy, kterou aplikuje na korpus textů primárně ze sociální sítě Reddit. První část práce se zabývá přístupem herních studií a vývojářů k otázkám queer reprezentace. Ten lze charakterizovat jako balancování mezi inkluzivitou a nekonfliktností s konzervativními trhy. Druhá část poukazuje na přístup LGBTQ+ hráčů k reprezentaci v herním průmyslu. Ti poukazují na četné problémy od marginalizace queer postav k jejich stereotypizaci, která však může sloužit k prohloubení důvěryhodnosti daných osob. Třetí část rozebírá meziskupinové vztahy v herním průmyslu a nástroje, které hráči užívají k ovlivnění tvůrců her. Ty se skládají především z metod přímé zpětné vazby a diskuse, jejíž přijetí je však rozdílné v závislosti na každém z herních studií.

Keywords

game studies, diskurz, reprezentace, queer studies, videohry

Language used: English

Date on which the thesis was submitted / produced: 25. 3. 2022

Thesis defence

• Supervisor: Mgr. Jakub Havlíček, Ph.D.

Palacký University Olomouc

Faculty of Arts

Master programme / field:
Cultural Anthropology / Cultural Anthropology / Media Studies