The composition of still violence in Kitano's Sonatine

Karolína HAVELKOVÁ

Bachelor's thesis

Abstract:

The aim of the thesis is to explore the role of binary oppositions in meaning making. The theoretical section of the work focuses on oppositions in linguistic theories. It is mainly concerned on the structuralist tradition as represented by Ferdinand de Saussure and the Prague Linguistic Circle, as well as Algirdas Julien Greimas' concept of the semiotic square. The methodology is further discussed in the following section, covering structural narratology. Lastly, Juri Lotman's semiotics, focused on the concept of the text and cinematic language, are discussed as a way to work with visual, non-linguistic meaning. The analytical section then applies this knowledge on the 1993 film Sonatine, directed by Takeshi Kitano. The film heavily utilizes the opposing motives of violence and stillness, making it an excellent example of the relevance of contrasting imagery as a meaning-making process. The analysis is done on two planes: first the narrative structure is described, before moving on to the visual usage of binary oppositions. The second part of the analysis covers oppositions within a selection of narrative events, as well as a thorough description of select characters. The semiotic square is used to better categorize the motives and the relationships between them. Finally, the conclusions discuss the results of the analysis, as well as any shortcomings of the methodology and possibilities for future research.

Abstract:

Cílem této bakalářské práce je prozkoumat roli binárních opozic v tvorbě významu. Teoretická část práce se zaměřuje na opozice v lingvistických teoriích. Středem zájmu je převážně strukturalistický směr, jak jej můžeme znát z děl Ferdinanda de Saussura nebo Pražského lingvistického kroužku, ale také koncept sémiotického čtverce Algirdase Juliena Greimase. Metodologie práce je dále rozvedena v následujících sekci, zaměřené na naratologii. Nakonec se probírá sémiotická teorie Juriho Lotmana, se zaměřením na jeho koncept textu a filmový jazyk jako způsob, jak zkoumat vizuální, nelingvistický význam. Analytická část práce poté tyto získané vědomosti aplikuje na Sonatine, film z roku 1993 režírován Takeshi Kitanem. Tento film silně využívá protikladné motivy násilí a klidu, což z něj tvoří excelentní ukázku využívání kontrastních konceptů jakožto způsob vytváření významu. Analýza je proběhla ve dvou částích: první byla popsána narativní struktura, a poté jsme se přesunuli k vizuálním použití binárních opozic. Druhá část analýzy pokryla opozice nejen ve vybraných scénách, ale obsahuje i popis vybraných postav. K detailní kategorizaci opozic a vztahů mezi nimi byl využit sémiotický čtverec. Závěr na konci shrnuje výsledky analýzy, případné nedostatky v rámci metodologie a možnosti pro budoucí výzkum.

Keywords

Binární opozice, Sémiotika filmu, Naratologie, Sémiotický čtverec

Language used: English

Date on which the thesis was submitted / produced: 8. 5. 2024

Thesis defence

• Supervisor: Claudio Rodríguez Higuera, Ph.D., M.A.

Palacký University Olomouc

Faculty of Arts

Bachelor programme / field:
Lingvistics and Digital Humanities / Lingvistics and Digital Humanities