Morphological Study of Sling Projectiles with Analysis of Clay Balls from the Late Neolithic Site Tell Arbid Abyad (Syria)

Bc. Barbora Kubíková

Master's thesis

Abstract:

Cílem této práce je uvést v praxi návrh na další výzkum v oblasti prakových kuliček na Předním východě, který byl vytvořen v předchozí bakalářské práci. Současná práce se pokusí představit morfologickou metodologii k rozpoznání prakových kuliček v archeologickém materiálu na Předním východě. Hlavním cílem je soustředit se na metrická data a funkční design projektilů, aby bylo možné určit parametry, které jsou charakteristické pouze pro prakové projektily. Důležité parametry jako je velikost, váha a forma nemohou být v současnosti určeny ze samotných archeologických nálezů, protože identifikace kulatých předmětů malé velikosti z hlíny nebo kamene "RHO" (Kubíková 2013, 17) jako prakových projektilů je sporná a těmto prostým a kulovitým předmětům jsou přidělovány různé funkce (varné kameny, tokeny, atd.). Klíčovou myšlenkou je získání platných parametrů na základě studia prakových projektilů v pevném kontextu, kde je jejich rozpoznání jednoznačné, zvláště v jejich používání současnými etnickými skupinami. Autorka doufá, že díky studiu atributů prakových kamenů z etnografického kontextu z Oceánie a Amerik se podaří definovat realistický rozsah velikostí a tvarů, což by mohlo sloužit jako podpůrný prostředek při určování a interpretování malých kamenných nebo hliněných nálezů v neolitu na Předním východě. Hranice rozmezí, dle předpokladu, v prvé řadě dovolí vypustit z archeologického materiálu všechny RHO předměty, které nespadají do rozměrového, váhového a formového rozsahu etnograficky doložených prakových projektilů. Pro otestování této teorie poslouží lokalita Tell Arbid Abyad (MU-ARBA Project, SV Sýrie, 2007–2010), kde budou aplikovány etnograficky odvozené parametry na různé druhy prostých hliněných kuliček. Kromě toho, bude mnoho z dostupných archeologických informací a fotografií prakových kamenů, prakových kuliček a prakových projektilů sloučeno proto, aby započalo archeologické porovnávání, které by mohlo archeologům pomoci se správnou identifikací malých artefaktů.

Abstract:

The thesis aims to put the draft into the practice for further substantial research into the sling missiles in the Near East which has been made in the prior bachelor thesis. The presented work will try to establish a first morphological means for the identification of sling projectiles in the archaeological record in the Near East. The main goal is to concentrate on the metric data and the functional design of projectiles in order to establish parameters which are characteristic only for sling projectiles. The necessary size, weight and form parameters, however, cannot at present be deduced from archaeological artefacts proper, because the identification of "rounded handy-sized objects of clay or stone RHO" (Kubíková 2013, 17) as sling projectiles is disputed and very different functions for the plain and ball-like items are proposed (cooking stones, tokens etc.). The central idea is to get to valid parameters after studying sling projectiles in a secure context, where their identification is unambiguous, namely in their use by recent-ethnographic societies. Studying the attributes of slingstones from the ethnographic contexts from Oceania and Americas, it is hoped that realistic size and shape ranges can be defined which could serve as a supporting tool when designating and interpreting small finds of stone or clay in the Neolithic Near East. The range margins, it is thought, in the first step, will permit to subtract from the archaeological record all RHO items that fall out of the size, weight and form range of ethnographically attested sling missiles. As a testing case, the ethnographically derived parameters will be applied to various kinds of plain clay balls that were found at the Late Neolithic site Tell Arbid Abyad (MU-ARBA Project, NE-Syria, 2007–2010). Beyond that much of the available archaeological information and photographs of slingstones, sling balls and sling projectiles are brought together to spur an archaeological comparison and which could help archaeologists with a correct identification of small artefacts.

Keywords

sling projectiles, slingstones, clay balls, morphology of sling ammunition, ethnographic use of sling, identification of artefacts, metric data, slingstones of the Pacific Islands, sling-use in America, Late Neolithic period, Tell Arbid Abyad site, prakové projektily, prakové kameny, hliněné kuličky, morfologie prakové munice, etnografické využití praku, identifikace a označení archeologických artefaktů, metrická data, prakové kameny na Tichomořských ostrovech, využití praku v Americe, pozdní neolit, lokalita Tell Arbid Abyad

Language used: English

Date on which the thesis was submitted / produced: 7. 12. 2015

Thesis defence

• Date of defence: 8. 1. 2016
• Supervisor: Dr. phil. Maximilian Wilding

Masaryk University

Faculty of Arts

Master programme / field:
Historical Sciences / Prehistoric Archaeology of Near East