Violence in American Postmodern Literature: Analysis of Robert Coover's Novels 1966-1986

Mgr. Martina KEPKOVÁ

Doctoral thesis

Abstract:

This dissertation deals with the issue of violence in the four novels by Robert Coover that were published between 1966 and 1986. It strives to examine violence not only as a representation, that is, image that in the traditional approaches becomes the only viable way of reflection but violence that dwells in language and violence that is transmitted and upheld through it. Violence in American postmodern literature has never been a subject of thorough examination. It was always discarded as a wicked interlude, a play on words or an act of malevolent creativity. The aim of this dissertation is to demonstrate that violence has its meaningful place in Coover's postmodern novels of and its meaning can be explained through various theoretical approaches such as those of Jacques Lacan, Hannah Arendt, Slavoj Žižek, Michel Foucault or René Girard. Furthermore, Coover's fiction can be approached and treated in several ways. The first, as it has already been mentioned, is the theoretical one, that is, to read Coover's fiction through various political, socio-economic and psychoanalytical concepts. The second approach entails language that Coover uses not only to stress its violent nature but tortures it to his needs, that is, language that is violence.

Abstract:

Tato práce se zabývá násilím v románech Roberta Coovera, které vyšly v rozmezí let 1966 až 1986. Práce si klade za cíl prozkoumat násilí nejen jako reprezentaci, tedy jako obraz, který je často vykreslen a který se v tradičních přístupech stává jedinou cestou jak o něm hovořit, ale prozkoumat také násilí, které spočívá v jazyku a násilí, které je jazykem vytvářeno a uchováváno. Literární věda opomíjela téma násilí v americké postmoderní literatuře a v tomto směru se násilí nikdy nestalo předmětem žádného hlubšího zkoumání. Násilí v postmoderní literatuře bylo často zlehčováno jako jakási zlomyslná mezihra, hra se slovy nebo autorský čin škodolibé kreativity. Cílem této dizertace je prokázat, že násilí má v postmoderní literatuře své významové místo a že je jeho význam možné vysvětlit prostřednictvím různých teoretických postupů za využití teorií Jacquese Lacana, Hannah Arendtové, Slavoje Žižeka, Michela Foucaulta nebo René Girarda. Existuje tedy několik způsobů jak přistupovat k Cooverově tvorbě. Prvním je již zmíněný přístup teoretický, který tedy spočívá v náhledu na jeho tvorbu skrze politické, sociologicko-ekonomické a psychoanalytické koncepty. Jako další se nabízí přístup prostřednictvím jazyka, který Coover používá nejen k vykreslení jeho násilné povahy, ale zneužívá ho ke svým potřebám a vytváří jazyk, který se stává násilím.

Keywords

Americká postmoderna, násilí, Robert Coover, Jacques Lacan, Slavoj Žižek, Michel Foucault, Hannah Arendt, jouissance, objet petit a

Language used: English

Date on which the thesis was submitted / produced: 6. 12. 2023

Thesis defence

• Supervisor: prof. PhDr. Marcel Arbeit, Dr., prof. PhDr. Marcel Arbeit, Dr.

Palacký University Olomouc

Faculty of Arts

Doctoral programme / field:
Philology / English and American Literature