David Zeisberger, the Missionary of the Moravian Church: The Scope and Limits of His Cultural Relativism

Hana SVOBODA

Bachelor's thesis

Abstract:

This Bachelor thesis deals with the missionary work of the Moravian Brothers among North American Indians. The history of the Moravian Church is described from the pre-reformation, started by Jan Hus, to Moravians in Saxony. At the age of fifteen, David Zeisberger was one of the missionaries sent to North America. Zeisberger lived in the frontier wilderness among Indians. His daily duties were not only spiritual but also material (food, wood, clothes, crafts). During the eighteenth century, the mission was in danger from raids, massacres and whole mission towns being burnt to the ground. Zeisberger created many settlements in the Ohio River region and in Canada, but most were destroyed. Where other Moravians gave up, Zeisberger persevered. His approach was culturally relativist in that he saw the Natives not as inferior, but as equal and different. The research of any culture must be performed open-mindedly so that a specific culture can be fully captured in its' own worth and not through the lens of one's own culture. Zeisberger is called the Apostle of Indians for his contribution to the improvement of not only their spiritual, but also material lives.

Abstract:

Tato bakalářská práce se zabývá misijní činností Moravských bratří působících mezi severoamerickými indiány. Dějiny Moravských bratří jsou popsány od doby před reformací, počínaje Janem Husem, po jejich život v Sasku. V patnácti letech byl David Zeisberger vyslán na misii do Severní Ameriky. Zeisberger žil na hranici divočiny mezi Indiány. Jeho denní povinnosti byly nejen duchovní, ale i materiální (jídlo, dřevo, oblečení, řemesla). V průběhu 18. století byly misijní úspěchy ohrožovány nájezdy, masakry a dokonce celé osady byly srovnány se zemí. Zeisberger založil mnoho osad v údolí řeky Ohio a také v Kanadě, ale mnoho z nich podlehlo zkáze. Tam, kde ostatní Moravané vzdali své úsilí, Zeisberger vytrval. Jeho přístup byl kulturně relativistický v tom, že neshledával Indiány být podřadnými, ale rovnocennými a jinými. Zkoumání jakékoliv kultury musí být vykonáváno nezaujatě a bez předsudků, abychom mohli zachytit konkrétní kulturu v její vlastní hodnotě a ne skrz objektiv vlastní kultury. Dnes je Zeisberger nazýván Apoštolem Indiánů za svou zásluhu o zlepšení nejen jejich duchovního, ale i materiálního života.

Keywords

Moravská církev, misionáři, Indiáni, severní Amerika, David Zeisberger, hrabě Zinzerdorf, kulturní relativismus

Language used: English

Date on which the thesis was submitted / produced: 14. 12. 2016

Thesis defence

• Supervisor: prof. PhDr. Michal Peprník, Dr.

PALACKÝ UNIVERSITY OLOMOUC

Faculty of Arts

Bachelor programme / field:
Philology / English Philology