Cobalt: The Price to Pay for the More Ecological World

Bc. Šárka Tayechi

Master's thesis

Abstract:

The aim of this thesis is to outline the problems faced by developing countries rich in natural resources, what may be the reasons for their weak economic development, and what the consequences are for the businesses and population. Specifically, the Democratic Republic of Congo and one of its popular export commodities - cobalt, serve as examples. Using this case study, practical examples of theories related to the natural resource curse phenomenon are identified. Several causal mechanisms of the natural resource curse described in the theories of experts are found in DRC. The roots of many of these causal mechanisms go back in history and are related to the land formation. Last but not least, this paper demonstrates the practical consequences of the natural resource curse in the DRC, primarily related to poverty in the country and the problems associated with it (disease, illiteracy, poor living conditions, ...), civil wars, but also human rights violations or non-compliance of health and safety regulation at work. The thesis concludes by demonstrating the interconnection between the increasing production of electric cars and cobalt mining in the DRC, which indirectly causes an increase in the aforementioned problems faced by the DRC.

Abstract:

Cílem této diplomové práce je nastínit, s jakými problémy se potýkají rozvojové země bohaté na přírodní zdroje, jaké mohou být důvody pro jejich slabý ekonomický růst, a jaké následky to přináší pro podniky a obyvatele. Za příklad konkrétně slouží Demokratická republika Kongo a jedna z jejích populárních vývozních surovin - kobalt. Na tomto případu jsou, za pomoci případové studie, identifikovány praktické příklady teorií týkajících se fenoménu kletby přírodních zdrojů. V DRC je nalezeno několik kauzálních mechanismů kletby přírodních zdrojů popsaných v teoriích odborníků. Kořeny mnoha z těchto kauzálních mechanismů sahají do historie a souvisí s formou utváření země. V neposlední řadě jsou v této práci demonstrovány praktické důsledky kletby přírodních zdrojů v DRC týkající se v první řadě chudoby v zemi a s ní spojených problémů (nemoci, negramotnost, špatné životní podmínky, ), občanských válek, ale také porušování lidských práv, či nedodržování základních pravidel bezpečnosti práce. V závěru práce je pak prokázána provázanost zvyšující se výroby elektroautomobilů na těžbu kobaltu v Demokratické republice Kongo, což nepřímo způsobuje nárůst již předem zmíněných problémů, se kterými se DRC potýká.

Keywords

DRC, Demokratická republika Kongo, kobalt, kletba přírodních zdrojů, Afrika, chudoba, přírodní zdroje

Language used: English

Date on which the thesis was submitted / produced: 5. 5. 2023

Thesis defence

• Supervisor: doc. Ing. Aleš Kocourek, Ph.D.

Technical University of Liberec

Faculty of Economics

Master programme / field:
International Management / International Management