Symbols in the paintings of Joseph Sima: headless female torsos

Bc. Valeriya Stepanova

Bachelor's thesis

Abstract:

Bakalářská práce se zaměřuje na symbol bezhlavého ženského torza v umění Josefa Simy z let 1927 až 1936. Joseph Sima byl českým umělcem, uznávaným i na světové umělecké scéně. Jeho díla zahrnují širokou škálu reprezentativních témat, přičemž jedním z nejznámějších motivů zůstává bezhlavé ženské torzo. Zatímco se odborníci pokoušeli připisovat významy těmto symbolům a nabízet zobecněné interpretace, sám umělec popřel, že by neobyčejným reprezentacím ženského těla připisoval konkrétní význam. Věřil, že v různých kombinacích mají stejné symboly tendenci nabývat zcela odlišného smyslu, a usiloval o získání univerzálního významu svých uměleckých děl. Proto se tato práce zaměřuje na rozmanitost interpretací a potenciál migrace symbolů, které sám Sima zmínil jako jednu z hlavních charakteristik jeho symbolů. Důraz je kladen na flexibilitu a plynulost symbolického významu, kdy se symboly mohou transformovat a získávat různé konotace, když jsou umístěny vedle jiných nebo v různých kontextech.

Abstract:

The bachelor's thesis focuses on the headless female torso symbol in the art of Josef Sima from 1927 to 1936. Joseph Sima, a celebrated Czech artist, gained recognition internationally for his diverse collection of artworks. Among his notable themes, the headless female torso stands out as one of his most misinterpreted motives. Whereas scholars have attempted to ascribe meanings to these symbols, offering fixed generalized interpretations, the artist himself has denied attributing any specific meanings to these peculiar representations of the female body. He believed that in varied combinations the same symbols tend to take on completely different connotations, and aspired to gain universal meaning for his artworks. Therefore, this research explores the multiple interpretations and symbol migration potential, as emphasized by Sima, as essential aspects of his artistic symbols. The flexibility and fluidity of symbolic meaning is highlighted to demonstrate that symbols can transform and acquire different connotations when juxtaposed with others or placed in various contexts.

Keywords

/Josef Šíma, Joseph Sima High Game Symbolism Symbols Czech imaginative art Headless female torsos Cosmic egg Levitation Memories of the Iliad, 1934 Revolution in Spain, 1936 Remains, 1932 Europe, 1927

Language used: English

Date on which the thesis was submitted / produced: 4. 7. 2023

Thesis defence

• Date of defence: 29. 1. 2024
• Supervisor: doc. PhDr. Alena Pomajzlová, Ph.D.
• Reader: prof. PhDr. Ladislav Kesner, Ph.D.

Masaryk University

Faculty of Arts

Bachelor programme / field:
Art History / Art History