Joseph Wechsberg: Between Ostrava, Vienna and the Whole Wide World

Magdaléna Stárková

Master's thesis

Abstract:

Wechsberg is as good as forgotten in the Czech Republic, although he was born and spent his early years in Mährisch Ostrau, today?s Ostrava. The aim of the thesis is to introduce Wechsberg not primarily as an author, but mostly as a representative of an Ostravan Jew and give an overview of his childhood in Ostrava including an analysis of their social life, religious life and the identity search so typical for the Jewry of the Czech lands, not forgetting the specifics of Ostrava. The thesis consists of two parts. First of them is a short biography and a history of the Wechsberg family, as they belonged to the Jewish elite of Ostrava of that time and the family formed Wechsberg´s literature to a great degree. The second part is focused on Wechsberg´s autobiography The Vienna I Knew. A discussion follows about what is actually Jewish in his personal experience and how he dealt with his own roots and the changing political and social situation. Another thread of discussion will try to formulate Wechsberg´s relationship and attitude towards Ostrava, Vienna and other places he lived

Abstract:

Ačkoli se Joseph Wechsberg narodil v Moravské Ostravě, v České republice je neprávem opomíjen. Záměrem diplomové práce však není představit Wechsberga primárně jako autora, ale spíše jako příklad ostravského Žida a podat tak svědectví o Wechsbergově dětství v Ostravě, včetně analýzy sociální situace, náboženského přesvědčení a hledání vlastní identity. Práce bere v potaz specifika nejen českých Židů, ale především specifika ostravská. První část diplomové práce zahrnuje krátký životopis Josepha Wechsberga, historii rodiny Wechsbergů a historii ostravských Židů. Není to náhodou, protože tyto tři složky pomohly formovat osobnost Josepha Wechsberga. Druhá část práce se potom orientuje na Wechsbergovo autobiografické dílo The Vienna I Knew, které slouží jako cenný zdroj informací o životě židovské vyšší střední třídy v Ostravě v době Wechsbergova dětství a ranné dospělosti. Na základě Wechsbergovy autobiografie odkrývá autorka práce společenský i rodinný život Wechsbergů a v neposlední řadě i to, jakou roli v jejich životě hrály politické změny, náboženství a místa, která jsou s rodinnou historií spojena

Keywords

Wechsberg, Ostrava, Jews, Habsburg Monarchy, authobiography, Czechoslovakia

Keywords

Wechsberg, Ostrava, Židé, Rakousko-Uhersko, autobiografie, Československo

Language used: English

Date on which the thesis was submitted / produced: 16. 8. 2010

Thesis defence

• Date of defence: 6. 9. 2010
• Supervisor: Ingeborg Fialová

Univerzita Palackého

Filozofická fakulta

Master programme / field:
Humanitní studia / Judaistika: Dějiny a kultura Židů