Praktické zapojení canisterapie u seniorů

Alice Novotná

Bachelor's thesis

Practical use of canistherapy in the elderly

Abstract:

Zoorehabilitace zahrnuje činnosti podporující psychické a fyzické zdraví lidí za asistence zvířat. Mezi nejčastěji zapojená zvířata patří v současné době psi, společně s koňmi. Zoorehabilitace se zapojením psů se označuje jako canisterapie. Jedná se o jednu z mnoha nefarmakologických metod intervencí, které se využívají pro zlepšení kvality péče o seniory a měly by přinášet těmto lidem pozitivní dopad na jejich psychické i fyzické zdraví, stejně jako pozitivně ovlivnit fyziologické procesy. Tato metoda se vyznačuje tím, že je při ní zapojen pes se svým psovodem, kteří dohromady tvoří canisterapeutický tým. Canisterapie je u seniorů používána pro své pozitivní působení v mnoha oblastech lidského zdraví. Po fyziologické stránce má canisterapie vliv například na hladinu kortizolu, oxytocinu, dopaminu a také efekt na změny krevního tlaku. Tohoto efektu je snaha dosáhnout u většiny seniorů, jelikož velká část těchto lidí má potíže s hypertenzí neboli dlouhodobě vysokým krevním tlakem. Velká část seniorů zaznamenává ovšem potíže i v oblastech psychického zdraví, kde přítomnost psa dokáže působit například na snížení pocitu osamělosti, zvýšení motivace ke každodenním činnostem či na zvýšení zájmu o komunikaci s dalšími lidmi, čímž dochází ke zlepšení sociálního zapojení seniorů. V neposlední řadě dokáže canisterapie pozitivně působit i na řadu fyzických obtíží u seniorů. Cíleně lze přítomností psa působit na zvýšení fyzické aktivity a s tím spojené zlepšení seniorů při fyzicky náročných úkonech. Tento efekt je následně nápomocen i při běžných každodenních činnostech, které dělají řadě starších lidí značné obtíže. Dále lze pozorovat účinek canisterapie na kognitivní funkce, které mají tendence se s přibývajícím věkem zhoršovat. Výhodou canisterapie, jakožto nefarmakologické metody působící na zlepšení lidského zdraví, je možné využití u velmi široké škály klientů seniorského věku. Pozitivní efekt lze sledovat jak u zcela zdravých jedinců, tak i u seniorů, kteří mají diagnostikované různé nemoci. Mezi běžná onemocnění u této věkové skupiny populace patří například deprese, Parkinsonova nemoc, Alzheimerova nemoc či různé mozkové příhody a mnoho dalších. Přestože každá z těchto nemocí vyžaduje jiné terapeutické zaměření, canisterapie může být nápomocná u všech těchto zdravotních obtížích, pokud je prováděna adekvátně k potřebám daného jedince. Ačkoliv má canisterapie prokazatelně pozitivní efekt na zdraví, jedná se pouze o časově krátké intervence. Efekt přítomnosti psa může být ovšem mnohonásobně silnější a intenzivnější v situacích, kdy je senior přímým majitelem psa. Vliv vlastnictví psa na seniory má vliv například na zvýšení fyzické aktivity a udržení kondice, a to primárně pomocí každodenních procházek při venčení psa. Dále lze konstatovat, že majitelé psů se mnohem častěji zapojují do konverzací s cizími lidmi než senioři, kteří nevlastní psa, což může mít pozitivní dopad na snížení pocitu samoty a na nedostatek sociálního kontaktu. Ze získané literatury vyplívá, že canisterapie může být vhodnou doplňkovou terapií pro seniory s různým zdravotním stavem a že lze využít pozitivního efektu canisterapie zejména ke zlepšení psychického, fyzického i fyziologického zdraví.

Abstract:

Animal-assisted therapy involves activities supporting the mental and physical health of people with the assistance of animals. Currently, the most commonly involved animals are dogs, along with horses. Animal-assisted therapy involving dogs is referred to as canistherapy. It is one of many non-pharmacological intervention methods used to improve the quality of care for seniors and should have a positive impact on their mental and physical health, as well as positively influence physiological processes. This method is characterized by the involvement of a dog with its handler, who together form a canistherapy team. Canistherapy is used for its positive effects on many aspects of human health among seniors. Physiologically, canistherapy affects, for example, cortisol levels, oxytocin, dopamine, and also has an effect on changes in blood pressure. There is an effort to achieve this effect in the majority of seniors, as a large portion of these individuals have problems with hypertension. However, many seniors also experience difficulties in the area of mental health, where the presence of a dog can, for example, reduce feelings of loneliness, increase motivation for daily activities, or increase interest in communicating with others, thereby improving seniors' social engagement. Lastly, canistherapy can positively impact various physical difficulties among seniors. The presence of a dog can deliberately increase physical activity and improve seniors' performance in physically demanding tasks. This effect subsequently aids in everyday activities that pose significant challenges for many older people. Furthermore, the effect of canistherapy on cognitive functions, which tend to deteriorate with age, can be observed. The advantage of canistherapy, as a non-pharmacological method for improving human health, is its potential use across a wide range of senior clients. Positive effects can be observed in both completely healthy individuals and seniors diagnosed with various illnesses. Common conditions in this age group include depression, Parkinson's disease, Alzheimer's disease, various strokes, and many others. Although each of these conditions requires different therapeutic approaches, canistherapy can be helpful in all of these health issues if conducted according to the individual's needs. Although canistherapy has a demonstrably positive effect on health, it only involves short-term interventions. However, the effect of the presence of a dog can be significantly stronger and more intense in situations where the senior is the direct owner of the dog. The influence of dog ownership on seniors, such as increasing physical activity and maintaining fitness primarily through daily walks while walking the dog, can be noted. Furthermore, it can be stated that dog owners engage in conversations with strangers much more frequently than seniors who do not own dogs, which can have a positive impact on reducing feelings of loneliness and lack of social contact. From the literature reviewed, it is evident that canistherapy can be a suitable complementary therapy for seniors with various health conditions and that the positive effects of canistherapy can be utilized, especially to improve mental, physical, and physiological health.

Keywords

senioři, canisterapie, AAT, onemocnění

Keywords

disease, senior, canistherapy, AAT

Language used: Czech

Date on which the thesis was submitted / produced: 1. 5. 2024

Thesis defence

• Date of defence: 29. 5. 2024
• Supervisor: doc. Ing. Kristýna Machová, Ph.D.
• Reader: Michaela Součková, Ph.D.

Czech University of Life Sciences Prague

Faculty of Agrobiology, Food and Natural Resources

Bachelor programme:
Animal-assisted Therapies and Activities