Historicity in Peter Ackroyd's novels

Mgr. Veronika Nedvědová

Master's thesis

Abstract:

Tato diplomová práce se zabývá aplikací postmoderního žánru historiografické metafikce ve dvou raných dílech britského spisovatele Petera Ackroyda a zaměřuje se na oblast Londýna z hlediska času a prostoru. Tato práce vychází z teorie postmodernismu a věnuje se konceptu Londýna, jehož pojetí vychází z techniky zpracování pojmu města založené na interpretaci textu. Tvrzení je opřeno o předpoklad, že ačkoli Peter Ackroyd ve svém díle odmítá používání postmoderních prvků a zdůrazňuje tradiční přístup v anglické literatuře, jeho romány ukazují a jsou typickým příkladem dekonstrukce představy Londýna, který autor přetváří jako živý materiál a dává městu nový tvar. Londýn vytváří dvě představy o fikčním světě: jedná se o původní a osobitý koncept. Argument, na kterém je tato práce založena, je, že paralela mezi Ackroydovým pojetím historie a skutečnou historií poskytuje vhled do historičnosti Londýna. Teoretická část se zabývá teorií postmodernismu a konceptem historiografické metafikce vycházející z prací Lindy Hutcheon. Dále obsahuje krátkou biografii Petra Ackroyda, zaměřenou na jeho zájem o Londýn. Praktická část se zabývá způsoby, které představují charakteristické jevy Ackroydových prací jako je smysl pro místo, reprezentace města jako odrazu mysli obyvatel, koncepce času, která odmítá tradiční pojetí časové linearity, téma zločinu a záhady. Tyto prvky zkoumá ve dvou románech, Velký požár Londýna a Hawksmoor, a potvrzuje jejich postavení v celkovém systému historiografické metafikce.

Abstract:

This Master thesis examines the application and effectiveness of the postmodern genre of historiographic metafiction in writing of the British author Peter Ackroyd and it focuses on the spacialtempotal area of London in his two early novels. This work provides an overview of the notion of London as an intertextualised city building on the postmodern theory. The assertion is that even though Peter Ackroyd rejects postmodern features in his fiction and he emphasises the inherited traditional English approach, his novels demonstrate and Ackroyd´s work is a typical example of the deconstructed image of history which is redesigned as a living material into a new shape. London especially creates the concept of both original and distinct fictional world. The argument this work makes is that the parallel between Ackroyd´s historical writing and the real history provides insight into the historicity of London. The theoretical part discusses the theory of postmodernism and the concept of historiographic metafiction based on the studies of Linda Hutcheon. It also contains a short biography of the author focused on his interest in London. The practical part explores the ways establishing the essential idiosyncratic features such as a sense of place, a representation of the city as a reflection of its inhabitants´ minds, the concept of time challenging the traditional notion of temporal linearity, and the themes of crime and mystery. It examines these characteristics in two novels by Peter Ackroyd, The Great Fire of London and Hawksmoor, and it attempts to confirm their position within the overall system of historiographic metafiction.

Keywords

Peter Ackroyd, London, British literature, historicity, postmodernism, history, historiographic metafiction, The Great Fire of London, Hawksmoor, rewriting the city, intertextuality, sense of place, notion of time

Language used: English

Date on which the thesis was submitted / produced: 3. 4. 2018

Thesis defence

• Date of defence: 12. 6. 2018
• Supervisor: Mgr. Lucie Podroužková, Ph.D.

Masaryk University

Faculty of Education

Master programme / field:
Teacher Training for Primary and Lower Secondary Schools / Lower Secondary School and Language School Teacher Training in English Language