Bronies: A discourse analysis of the paradoxical nature of gender-stigmatized identity

Bc. Kristýna Kozlovská

Master's thesis

Abstract:

Diplomová práce se věnuje Bronies. Bronies jsou fanouškovská subkultura tvořená (často) dospělými muži, jež se považují za fanoušky seriálu My little Pony: Friendship is Magic. Výraz „Brony“ je kombinací anglického výrazu „Bro“ (brácha, kámoš) a Pony (poník). Věnuje se tématu maskulinit a stigmatu, jež pramení z nenaplňování stereotypní představy o tom, jaký má být muž. V diplomové práci pracuji s termínem hegemonní maskulinity jako s vzorovou formou mužství, k čemuž následně přidávám způsoby vztahování se vůči takovému vzoru podle Wetherell a Edley. Pro zachycení paradoxů maskulinní identity stigmatizované skrze nenaplňování genderových očekávání použiji diskursivní analýzu rozhovorů. Bronies se vyrovnávají s pocity zvýšeného dohledu a pozornosti ze strany okolí různými způsoby. Mohou kontrolovat “symptomy” fanouškovství, aby nebyli odhaleni, mohou se rozhodnout identitu odhalit a následně kontrolovat své jednání. Stigma pramenící z toho, že dělají něco “nevhodného pro dospělé muže”, může být překonáváno pomocí diskurzu rebelie proti společenským předsudkům. Tento typ, částečně vycházející z práce Wetherell a Edley (1999) na téma imaginárních pozic vůči maskulinitě, kombinuje sílu implikovanou v potenciálu k prolamování pravidel a slabost implikovanou v integraci „feminního“ do identity jednotlivce.

Abstract:

This thesis is dedicated to Bronies. Bronies are a community of (mostly) adult men who consider themselves fans of the TV series “My Little Pony-Friendship is Magic.” They call themselves Bronies, as a combination of words “Bro” and “Pony”. Since the TV show seems to be targeted at little girls, the thesis will focus on masculinity and the stigma originating from non-fulfillment of the stereotypical picture of what men should be like. To conceptualize masculinity, the term hegemonic masculinity is used as an ideal form of manhood and subsequently with three types of men´s approach to such an ideal as described by Wetherell and Edley. In the thesis, discourse analysis is used in order to capture the paradoxical nature of masculine identity stigmatized through the non-fulfillment of gender expectations. Bronies deal with feelings of strengthened surveillance and mockery in various ways. They can control “symptoms” of being a fan in order not to reveal their bronyhood. If they decide to reveal, they can continue with self-control through monitoring their behavior. Generally, Bronies are in the situation of strengthened attention that is based on them doing something inappropriate for men. Such a stigma can be overcome through declared rebellion against stereotypes. That is carried by a character best described as a rebel Brony. This character, partly evolving from research of Wetherell and Edley on imaginary positions towards masculinity (1999), combines the power implied in potential to break rules with the weakness implied in integrating of the “feminine” into ones identity.

Keywords

stigma, masculinity, Bronies, discourse analysis

Language used: English

Date on which the thesis was submitted / produced: 25. 5. 2015

Thesis defence

• Date of defence: 15. 6. 2015
• Supervisor: doc. Bernadette Nadya Jaworsky, Ph.D.
• Reader: doc. Kateřina Lišková, Ph.D.

Masaryk University

Faculty of Social Studies

Master programme / field:
Sociology / Sociology