Differentiated implementation in the EU: A comparative case study of the Marine Strategy Framework Directive in Ireland and the Netherlands

Mgr. Eimear Willett

Master's thesis

Abstract:

Tato práce se snaží vysvětlit, co způsobuje diferencovanou implementaci (DI) mezi členskými státy EU, pokud jde o programy opatření pro odpad v moři podle Rámcové směrnice EU o strategii pro mořské prostředí (MSFD) 2008/56/ES. Je to v souvislosti se zvýšeným pokrokem EU v oblasti správy životního prostředí, a zejména se zvýšeným významem problému mořského odpadu a znečištění plasty. Pomocí metody Most Similar Systems Design (MSSD) se kvalitativní komparativní případová studie zaměřuje na Irsko a Nizozemsko. S využitím dat z rozhovorů s klíčovými zainteresovanými stranami zapojenými do vývoje politiky v oblasti mořského odpadu v obou případech práce zkoumá kauzální mechanismy odvozené z teoretického rámce k pochopení vývoje programu opatření v každém případě pomocí metody sledování procesu. Zjištění ukazují, že vysoká politická důležitost otázky odpadu v moři, silné administrativní kapacity a silné zapojení zúčastněných stran, zejména s průmyslem, usnadňuje pragmatický a konzistentní rozvoj a provádění politiky, což bylo vidět v případě Nizozemska. Naproti tomu kombinace nižšího politického významu Irska a omezené administrativní kapacity podmínila šířku pásma k jednání, což také vedlo k omezenému zapojení zúčastněných stran. Navzdory tomu zvýšená politizace vytvořila v Irsku další administrativní kapacitu jednat, zejména po prvním programu opatření. Výzkum zdůrazňuje roli, kterou hrají sektorové zájmy a politizace při utváření politických výsledků.

Abstract:

This thesis seeks to explain what causes differentiated implementation (DI) among EU Member States when it comes to programmes of measures for marine litter under the EU Marine Strategy Framework Directive (MSFD) 2008/56/EC. This is in the context of increased strides from the EU in the field of environmental governance, and in particular, the increased saliency of the issue of marine litter and plastic pollution. Using the Most Similar Systems Design (MSSD) method, a qualitative comparative case study approach focuses on Ireland and the Netherlands. Using data from interviews with key stakeholders involved in marine litter policy development in both cases, the thesis investigates causal mechanisms derived from the theoretical framework to understand the development of the programme of measures in each case using the process-tracing method. The findings show that high political saliency of the issue of marine litter, strong administrative capacities, and robust stakeholder engagement, particularly with industry, facilitates pragmatic and consistent policy development and implementation, which was seen in the case of the Netherlands. By contrast, a combination of Ireland’s lower political saliency and limited administrative capacity conditioned bandwidth to act, which also led to limited stakeholder engagement. Despite this, increased politicisation generated additional administrative capacity to act in Ireland, particularly after the first programme of measures. The research highlights the role that sectoral interests and politicisation play in shaping policy outcomes.

Keywords

Differentiated implementation, Marine Strategy Framework Directive, programmes of measures, marine litter policy, Most Similar Systems Design, process tracing

Language used: English

Date on which the thesis was submitted / produced: 21. 8. 2024

Thesis defence

• Date of defence: 21. 8. 2024
• Supervisor: Jasper Simons
• Reader: doc. Monika Brusenbauch Meislová, Ph.D.

Masaryk University

Faculty of Social Studies

Master programme / field:
European Governance / European Governance