Spatial use and hunting behaviour of Euroasian otters (Lutra lutra) at selected sites within the Třeboň Protected Landscape Area and Biosphere Reserve

Mgr. Anna Chalupa

Master's thesis

Abstract:

Abstrakt Prostorová aktivita a lovecké chování vydry říční (Lutra lutra) na vybraných lokalitách v rámci Chráněné Krajinné Oblasti a Biosferické Rezervace Třeboňsko Přestože je vydra říční (Lutra lutra) jednou z nejvíce studovaných kunovitých šelem, základní informace o druhu a jeho ekologii nejsou dosud zcela známy, především z důvodu noční aktivity a plachosti této šelmy. Některé etologické poznatky lze ale získat jen přímým pozorováním, ať už u vyder v zajetí nebo divokých, což je metoda značně náročná. Cílem této práce bylo získat etologická data, týkajících se především prostorové aktivity a loveckého chování, u divokých vyder v Biosférické Rezervaci a CHKO Třeboňsko. CHKO Třeboňsko je jedinečné svojí bohatou potravní nabídkou pro vydry, a hraje zásadní roli pro středoevropskou populaci vyder. Během 155 pozorování bylo zaznamenáno 29 vyder. Řada pozorovaných vzorců chování se shodovala s výsledky získanými u vyder žijících na pobřeží, kde je potravní nabídka rovněž poměrně vysoká, například opakované lovení na poměrně malých, přesně ohraničených loveckých územích a alespoň dočasné využívání skupinových teritorií. Určité úseky řeky s velmi bohatou potravní nabídkou byly vícero vydrami využívány jako společná lovecká místa, pravděpodobně ale jen během ztížených podmínek v zimě. Bylo zjištěno, že vydry přizpůsobují svoji prostorovou aktivitu daným podmínkám. Lovecká úspěšnost vyder byla velmi vysoká, a to i na místech využívaných větším počtem vyder, což potvrzuje klíčovou roli CHKO Třeboňsko jako území s jedinečně bohatou potravní nabídkou. Byly zohledněny dva způsoby měření lovecké úspěšnosti vyder, a ukázalo se že jejich výpovědní hodnota je srovnatelná, alespoň u vyder žijících na sladkovodních stanovištích. Úspěšná potopení trvala déle než neúspěšná, což je výsledek odlišný od vyder žijících na pobřeží. Bylo zjištěno, že malé rybníky pravděpodobně představují hodnotný a lehce bránitelný zdroj především pro vydří samičky. Metoda přímého pozorování divokých vyder je obtížná a časové náročná, a proto se hodí spíše pro studie menšího rozsahu, ale bylo potvrzeno, že jí lze získat nenahraditelné informace o ekologii a etologii druhu.

Abstract:

Abstract Although the Eurasian otter (Lutra lutra) is one of the most intensively studied mustelid species, basic data on the species and its ecology are still insufficient due to its mainly nocturnal activity and elusive behaviour. Especially some ethological data can be obtained only by direct observation, either in captivity or in the wild, which is difficult. The basic aim of this study was to assess ethological data, especially on spatial use and hunting behaviour, of wild otters in the Třeboňsko BR & PLA, which is an extremely rich freshwater habitat and of vital importance for the otter population in Middle Europe. During 155 observation sessions, 29 otters were observed. Parallels to otters living in rich coastal habitat were found, including patch fishing and at least temporal group ranges. Especially some rich river sites were found to be used as some kind of communal foraging sites, but probably only during severe winter conditions. The otters were shown to change their spatial usage patterns according to the surrounding conditions. Hunting success of the otters was extremely high, even at sites used by more otters, thus confirming the importance of the Třeboňsko BR & PLA as a uniquely rich otter habitat. Two concepts of hunting success measurement were considered, showing to be comparable at least in freshwater habitat. Successful dives were found to last longer than unsuccessful ones, thus contrasting to results obtained on coastal otters. Small fish ponds were found to be important especially for female otters as defendable and rich feeding patches. Although the method of direct observation of wild otters is difficult and time-consuming, thus being suitable rather for small studies, its importance for obtaining ethological data was confirmed.

Keywords

Lutra lutra, Eurasian otter, foraging behaviour, spatial use, ethology, freshwater habitat, direct observation, Třeboňsko Vydra říční, lovecké chování, prostorová aktivita, etologie, sladkovodní životní prostředí, přímé pozorování

Language used: English

Date on which the thesis was submitted / produced: 15. 5. 2006

Thesis defence

• Date of defence: 14. 6. 2006
• Supervisor: Mgr. Kevin Roche, CSc.

Masaryk University

Faculty of Science

Master programme / field:
Biology / Systematic Biology and Ecology