"Words to the heat of deeds too cold breath gives": Thoughts vs. Deeds in Hamlet and Macbeth

Bc. Michaela Teličková

Bachelor's thesis

Abstract:

Cílem této bakalářské práce je prozkoumat kontrast mezi myšlenkami a činy, který je zobrazen ve hrách Hamlet a Macbeth Williama Shakespeara. Tento kontrast je nejvíce patrný v situacích, které se zamýšlejí nad konceptem mužskosti, vystupuje v nich nadpřirozeno nebo řeší vraždu a její důsledky. V raném novověku se v Anglii věřilo, že mužskost je vlastnost, která se dá jak získat, především skrz hrdinské činy, tak ztratit, pokud se muži oddávají nečinnosti. Hamletova a Macbethova mužskost je tudíž často zpochybňována, a to jak slovy, tak myšlenkami, právě za účelem donutit je k jednání. O nadpřirozených bytostech existovaly domněnky, že mají schopnost zasadit do lidských myslí myšlenky a představy a přinutit tak své oběti k ohavným činům. Toho však byly nadpřirozené bytosti schopny pouze v případě lidí, kteří byli náchylní k pokušení. Hamlet proto oddaluje svou pomstu, aby se vyhnul případnému poskvrnění své mysli, zatímco Macbeth podlehne svým nejtemnějším myšlenkám a uchýlí se k násilným činům. Vraždy představují v Hamletovi a Macbethovi jedno z hlavních témat. Prvními vraždami, s nimiž se v obou hrách setkáme, jsou královraždy, které zavedou vrahy na cestu zatracení a vyvolají pocity rozkladu a chátrání, jež následně prostupují celým dějem. Zatímco tyto královraždy jsou dopodrobna promyšlené, ostatní vraždy, ke kterým ve hrách dojde, jsou vykonané převážně unáhleně a bez rozmyslu. Toto bezhlavé jednání nakonec vyústí v pád obou hlavních hrdinů, Hamleta i Macbetha.

Abstract:

The aim of this thesis is to examine the contrast between thoughts and deeds in Shakespeare’s plays Hamlet and Macbeth. The main instances in which this contrast occurs deal with the notion of masculinity, the action of the Supernatural, and the perpetration of murders. The early modern England believed that masculinity was acquired, mostly through brave deeds; thus there was always a danger that it could be lost as a result of idleness. Hamlet’s and Macbeth’s manliness is, therefore, doubted by words and thoughts in order to urge Hamlet and Macbeth to action. The Supernatural was presumed to be able to plant images into people’s minds and to compel them to action. However, they were able to do so only with people susceptible to temptation, hence Hamlet delays enacting his revenge so as to ensure that he does not taint his mind. In contrast, Macbeth yields to his darkest thoughts as he resolves to pursue bloody deeds. Murders represent one of the most significant issues of Hamlet and Macbeth. The first murders to happen are the regicides whose execution causes feelings of deterioration that permeate the whole of the plays and leads the murderers into damnation. While the regicides are carefully thought-out, most of the other murders are done heedlessly and without thinking. This recklessness eventually results in the fall of both Hamlet and Macbeth.

Keywords

Hamlet, Macbeth, William Shakespeare, Thoughts, Deeds

Language used: English

Date on which the thesis was submitted / produced: 4. 1. 2016

Thesis defence

• Date of defence: 27. 1. 2016
• Supervisor: Mgr. Filip Krajník, Ph.D.
• Reader: Mgr. Tomáš Kačer, Ph.D.

Masaryk University

Faculty of Arts

Bachelor programme / field:
Philology / English Language and Literature