Chivalry from its cradle to the modern society

Bc. Pavel Pokora

Bachelor's thesis

Abstract:

Práce mapuje původ a evoluci rytířství v Anglii, zrození rytířských cností a jejich odkaz v moderním světě. Od vítězství Normanů v roce 1066, což by se dalo považovat za rozhodující událost pro zavedení rytířské elity do Británie, práce podává důkaz o tom, jak rytířství, skrze svůj postupný vývoj, měnilo tvář Anglické společnosti. Práce předkládá, že co začalo jako obyčejná nutnost obrany pozemků a statků, se vyvinulo v obraz charakterizující celé období středověku, jehož symbol galantního rytíře v lesklé zbroji je nyní vtisknut v představách moderní společnosti. Teze dále ukazuje, jak rytířství úspěšně přemostilo celá století a v mnoha ohledech je stále patrné v dnešním světě, v přeživších aristokratických institucích Spojeného Království, v obřadu pasování na rytíře, heraldice, jako nehynoucí motiv literatury a filmu, stejně tak ale i v již méně nápadných projevech rytířských cností, jako je nakládání s válečnými zajatci, jež je ustanoveno v Ženevských úmluvách. Cílem práce je poukázat na fakt, že projevy středověkého rytířsví jsou obsaženy v podstatně více faktorech, než je pouhý projev galantnosti k ženám, a že i přes ta staletí, která dělí moderní společnost od středověku, je rytířství součástí naších běžných životů v ohledech, o kterých se běžně nepřemýšlí.

Abstract:

The thesis maps the origins and evolution of knighthood in England, the birth of chivalry and its legacies in the modern world. From the Norman conquest in 1066, which can be considered a decisive event in introducing a knightly elite to Britain, the paper attempts to give evidence how knighthood, through its gradual development, shaped the face of English society. It presents that what started out as a mere need to wield a fighting force to protect ones lands and estates, developed into a defining characteristics of the entire period of the Middle Ages, its symbol of a gallant knight in a shining armour now imprinted in the minds of a modern-day society. The thesis shows that chivalry has succeeded in bridging the gap of centuries and still resonates in many respects in the contemporary world, in the surviving aristocratic institutions of the United Kingdom, in the ceremony of knighting, heraldry, as an undying motive of literature and films as well as in the less obvious manifestations of chivalric values, such as the treatment of the prisoners of war, which has been codified in the Geneva Convention treaties. The aim of the thesis is to point out at the fact that the commonly used saying “chivalry is not dead” means much more beyond the simple courtesy towards women and that it, despite the centuries dividing the modern society from the Middle Ages, is part of our daily lives in more ways than commonly thought.

Keywords

chivalry, knighthood, medieval England, knight, crusades, knights templar, order of the garter, heraldry

Language used: English

Date on which the thesis was submitted / produced: 20. 5. 2016

Thesis defence

• Date of defence: 13. 6. 2016
• Supervisor: Ph.D. Stephen Paul Hardy
• Reader: Mgr. et Mgr. David Zelený

Masaryk University

Faculty of Arts

Bachelor programme / field:
Philology / English Language and Literature