Real Life vs. Mores: Victorian Values in John Fowles's The French Lieutenant's Woman

Silvie Dobiášová

Master's thesis

Abstract:

The aim of the thesis is to analyze the values specific for the people in mid-Victorian England, to explain reasons for the values and to describe the way they influenced lives of the Victorians, especially those belonging to the middle-classes. Further, the thesis also presents how the Victorian values are reflected in the lives of the characters of John Fowles?s The French Lieutenant?s Woman, a twentieth-century novel, which setting is found right in mid-Victorian England. The thesis is divided into six parts. The brief introduction describes life and literary work of John Fowles, the author of The French Lieutenant?s Woman, as well as the general background of Victorian England. The following chapter focuses on the middle-class concept of domesticity and explains why domesticity was so highly valued and protected. Further, the chapter describes the specific position of servants and domestic role of women. The chapter dealing with the Victorian conception of marriage focuses on what marriage represented especially in women?s life. The following chapter dealing with sexual attitudes focuses on Victorian prudery, hypocrisy and double standards for which the Victorians are usually remembered. The chapter explains what stood behind Victorian sexual attitudes and shows the contradiction between what was publically claimed and privately done. The last chapter briefly focuses on the Victorian conception of religion and how it was influenced by sudden outburst of the natural science. In the conclusion all findings are summarised.

Abstract:

Cílem diplomové práce je analyzovat hodnoty specifické pro život lidí ve středo-Viktoriánské Anglii, vysvětlit důvody vzniku těchto hodnot a popsat způsob, jímž tyto hodnoty ovlivnily život Viktoriánů, především těch patřících ke středním vrstvám společnosti. Diplomová práce dále ukazuje, jakým způsobem se tyto hodnoty odrážejí v životech postav románu Francouzova milenka od Johna Fowlese, románu napsaném ve dvacátém století, jehož děj je zasazen do středo-Viktoriánské Anglie. Diplomová práce je rozdělena na šest částí. Stručný úvod popisuje život a dílo Johna Fowlese, autora Francouzovy milenky, a zároveň v hrubých rysech nastiňuje prostředí Viktoriánské Anglie. Následující kapitola se zaměřuje na pojetí rodinného života středními třídami společnosti a vysvětluje důvody, proč byl rodinný život tak vysoce ceněn a střežen. Kapitola dále popisuje specifickou pozici služebnictva a domácí úlohu žen. Kapitola zabývající se Viktoriánským pojetím manželství se zaměřuje na to, co manželství představovalo především v životech žen. Následující kapitola zabývající se postoji vůči sexu se zaměřuje na Viktoriánskou prudérii, přetvářku a dvojí normy, pro které jsou Viktoriáni většinou vzpomínáni. Tato kapitola vysvětluje, co stálo za Viktoriánskými postoji vůči sexu a poukazuje na rozpor mezi chováním v soukromém životě a tím, co bylo veřejně hlásáno. Poslední kapitola se ve stručnosti zaměřuje na Viktoriánské vnímání náboženství a na způsob, jakým bylo toto vnímání ovlivněno náhlým rozmachem přírodních věd. Závěrem práce jsou veškeré poznatky shrnuty.

Keywords

John Fowles, devatenácté století, Viktoriánská Anglie, Viktoriáni, morálka, manželství, sexuální postoje

Language used: English

Date on which the thesis was submitted / produced: 30. 11. 2010

Thesis defence

• Date of defence: 26. 1. 2011
• Supervisor: prof. PhDr. Bohuslav Mánek, CSc.

University of Pardubice

Faculty of Arts and Philosophy

Master programme / field:
Teacher Education for Lower Secondary Schools / English Language Teacher Education