The Slave Women’s Experience: Attitudes to Womanhood in Antebellum Society in the South

Mgr. Helena Bartáková

Master's thesis

Abstract:

Práce se zabývá konceptem ženství ve společnosti amerického Jihu před válkou Jihu proti Severu. Pozornost je soustředěna na afroamerické ženy v otroctví, které v důsledku svého postavení nemohly dostát společenským normám určujícím ideál ženskosti. Tyto ženy musely také čelit řadě stereotypů, které ospravedlňovaly jejich zneužívání. Práce se zabývá postoji vybraných sociálních skupin k ideálu ženskosti a ke stereotypům zobrazujícím ženy v otroctví. Postoje jednotlivých sociálních skupin jsou vždy doprovázeny analýzou reakce afroamerických žen v otroctví na tyto postoje. V závěru je nastíněno alternativní chápání ženskosti, které si tyto ženy vytvořily s ohledem na postoje jednotlivých sociálních skupin.

Abstract:

The thesis focuses on the notion of womanhood in antebellum society in the South. It concentrates on black slave women who could not meet the requirements of the cult of true womanhood that determined desirable female behavior. Moreover, black women had to deal with many stereotypical images controlling flack femininity. These images were designed to justify exploitation of black women’s labor and sexuality. The thesis examines the attitudes of selected social groups to the ideal of womanhood and black femininity. The attitudes are accompanied by analysis of black women’s reaction to them. Finally, the alternative understanding of womanhood that black women created in relation to the social attitudes is explained.

Keywords

slave women, antebellum society in the South, ideology of true womanhood, controlling images, femininity

Language used: English

Date on which the thesis was submitted / produced: 7. 12. 2011

Thesis defence

• Date of defence: 31. 1. 2012
• Supervisor: B.A. Jeffrey Alan Vanderziel

Masaryk University

Faculty of Arts

Master programme / field:
Philology / English Language and Literature