Gatekeeping processes: Bloggers as media, gatekeepers and commodities

Bc. Michaela Pišiová

Master's thesis

Abstract:

Cílem práce je zjistit, jak blogeři, kteří se zapojují do komerčních aktivit jako média, performují praktiky gatekeepingu. Práce ve formě kvalitativního výzkumu nejprve zkoumá, jak se blogeři stávají médii, jak se stávají gatekeepery a jak (a zda) se stávají komoditami. Výzkum byl zaměřen konkrétně na food bloggery, kteří své blogy věnují gastronomii. Ukázalo se, že se někteří respondenti stali médii i dokonce gatepeekery před samotným blogováním. Stali se médii skrze interní a externí motivace publikovat online příspěvky týkající se jídla, stejně tak založit blog. Aby se stali gatekeepery, také jednotně vybírají zdroje a informační kanály a ustanovují pravidla výběru pro publikování obsahu, plánování a rozhodovací procesy. Nakonec se respondenti stávají komoditami skrze zapojování se do oboustranně výhodných komerčních aktivit, které napomáhají zvýšit směnnou hodnotu jejich blogů a jich samotných. Tím pádem respondenti performují praktiky gatekeepingu podobně jak pro publikování obecného obsahu, tak pro obsah komerční. Funguje to v souladu s motivacemi publikovat online příspěvky týkající se jídla, i založit blog. Spolupráce se značkami ovlivňuje gatekeeping proces, ale je vědomě přizpůsobena potřebám respondentů i čtenářů. Respondenti navíc třídí komerční nabídky dle směnné hodnoty blogu a vydělávají s ohledem na konzistenci blogu a důvěryhodnost.

Abstract:

The aim of the thesis is to find out how bloggers, who engage in commercial activities as a medium, perform their gatekeeping practices. The thesis in a form of qualitative study which first elaborates on how bloggers become media, and then how they become gatekeepers and how (and if) they become commodities. The research was focused specifically on food bloggers, who devote their blogs to gastronomy. It turned out that some respondents had become media and even gatekeepers before the actual blogging. They have become media through intrinsic and extrinsic motivations to publish online posts related to food as well as to launch a food blog. To become gatekeepers, they also coherently select resources and information channels and establish selection rules for publishing content, planning and decision-making processes. Finally, respondents might become commodities through engaging in mutually beneficial commercial activities which help to increase exchange value of their blogs and themselves. Therefore, the respondents’ performance of gatekeeping practices functions similarly for publishing general content as for publishing branded content. It works in accordance with motivations to publish online posts related to food as well as to launch a food blog. Cooperation with brands influences the gatekeeping process but it is intentionally adjusted to the needs of respondents and readers as well. Moreover, realizing the exchange value of a blog, respondents sort commercial offers accordingly and make profit out of it with respect to blog consistency and trustworthiness.

Keywords

gatekeeping theory, food blogging, blogosphere, medium, gatekeeper, commodity, motivations for blogging, consumption, leisure

Language used: English

Date on which the thesis was submitted / produced: 23. 5. 2016

Thesis defence

• Date of defence: 15. 6. 2016
• Supervisor: Ph.D. Tae-Sik Kim
• Reader: Mgr. Lenka Waschková Císařová, Ph.D.

Masaryk University

Faculty of Social Studies

Master programme / field:
Media and Communication Studies / Media Studies and Journalism