US Presidential Election 2016: The Portrayal of Presidential Candidates in the Media

Bc. Nikola Kupčíková

Bachelor's thesis

Abstract:

Tato práce se zabývá zobrazením amerických prezidentských kandidátů v médiích. První část práce je věnovaná prezidentským kampaním v době televize. Práce popisuje vliv první prezidentské debaty vysílané v televizi a prezidentskou kampaň Richarda Nixona v roce 1968, která byla první kampaní založená převážně na využití televize. Dále se bakalářská práce soustředí na prezidentské kampaně Baracka Obamy v letech 2008 a 2012, což byly první volby v historii USA vedené s důrazem na sociální sítě. Tato část práce zdůrazňuje užívání nových technologiích ve volebních kampaních a jejich vliv na mediální obraz prezidentských kandidátů. Poslední část práce je věnovaná prezidentským volbám roku 2016. Popisuje způsob, jakým se Donald Trump představil americkým voličům a nastiňuje možné důvody, kvůli kterým na sebe strhnul pozornost médií a pravděpodobně také vyhrál volby. Právě pozornost médií se často objevuje jako jeden z důvodů, proč jeho popularita rychle narostla. V neposlední řadě se práce soustředí na způsob, jakým Trumpova kampaň využívala sociální sítě k oslovování voličů a reklamě.

Abstract:

This thesis deals with the portrayal of US presidential candidates in the media. The first part of the work is devoted to presidential campaigning in the television age. It describes the influence of the first televised presidential debate and the first presidential campaign relying almost entirely on television, the 1968 Richard Nixon campaign. The work then focuses on the presidential campaigns in 2008 and 2012, describing Barack Obama’s use of new technology and social media to raise money and mobilize supporters. It highlights the importance of using new media to communicate with the public and to craft the candidate’s image. Finally, the last chapter is dedicated to the 2016 presidential campaign. It depicts the way Donald Trump portrayed himself as an outsider and the only candidate who will fight for ordinary Americans. Moreover, it discusses some of the reasons which might explain why Donald Trump appealed to the public and eventually won the election. The work also points out the influence of traditional media in in regards to the unprecedented coverage the media gave Donald Trump throughout the campaign and thus provided him with free advertising. The thesis then shows the way Donald Trump perfected the use of social media in his campaign and used it to target his supporters and communicate with them. The work also suggests that although both campaigns used social media effectively, Donald Trump’s unique approach to social networking sites was more appealing to the public and eventually helped shape the outcome of the election.

Keywords

Donald Trump, US Presidential Election, Presidential Campaigning, Media, Social Media

Language used: English

Date on which the thesis was submitted / produced: 15. 5. 2017

Thesis defence

• Date of defence: 13. 6. 2017
• Supervisor: M.A. Jeffrey Alan Smith, Ph.D.
• Reader: Mgr. et Mgr. Jan Eichler

Masaryk University

Faculty of Arts

Bachelor programme / field:
Philology / English Language and Literature