From Seton to Atwood: The Thin Line between Human and Animal in Canadian Fiction

Mgr. Monika Hájková

Master's thesis

Abstract:

V mé diplomové práci se zabývám zejména tématem vztahu člověka a zvířete a jeho odrazem v kanadské literatuře. Úvodní kapitola nabízí přehled vývoje ve vnímání zvířat v západních společnostech, spolu se stručným představením základních myšlenek zastánců zvířat. V první kapitole je rozebráno, jakými způsoby zvířata vystupují v literárních dílech a je nastíněna aféra nazývaná „nature fakers controversy“. Druhá kapitola se zaměřuje na kanadskou literaturu a její vývoj ve způsobu zobrazování zvířat. Kapitola začíná představením základních kritických děl a názorů týkajících se Kanaďanů a jejich vnímáním zvířat nejen v literatuře. V této kapitole jsou dále představeni nejvýznamnější autoři a díla, která měla vliv také na současné vnímání zvířat ve vztahu k lidem v kanadské literatuře. Druhou kapitolu zakončuje srovnání způsobu vnímání zvířat v kanadské literatuře v porovnání s britskou a americkou literaturou. Ve třetí kapitole jsou nastíněny některé ze současných trendů vyobrazování zvířat v dílech kanadských spisovatelů. Poslední kapitola předkládá analýzu dystopické trilogie MaddAddam současné kanadské spisovatelky Margaret Atwoodové, se zaměřením na přítomnost a význam vztahu člověka a zvířete, a možných poselství pro současnou celosvětovou situaci ukrytých v těchto třech v románech. Zásadními rozebíranými tématy jsou genetické inženýrství u zvířat a jeho možné důsledky, a maso jako koncept a jeho variace v dystopickém prostředí. Tato práce dokazuje, že vztah mezi člověkem a zvířetem v různých podobách je neustále oblíbeným tématem v kanadské literatuře.

Abstract:

This Master’s Diploma Thesis discusses mainly the issue of human-animal relationship and its reflection in Canadian literature. The introduction offers an overview of the development in the perception of animals in Western societies, together with a brief introduction of the fundamental ideas of animal advocates. The first chapter examines the ways in which animals are depicted in works of literature, and the “nature fakers” affair is foreshadowed. The second chapter focuses solely on Canadian literature and the development in portraying animals in fiction. The chapter starts by introducing the essential critical works and opinions on Canadians and their perception of animals not only in literature. Furthermore, the chapter presents the most significant authors and their works of fiction, which have also affected the present-day perception of animals in relation to humans in Canadian literature. The second chapter is concluded with the comparison of depicting animals in Canadian literature in contrast to British and American literatures. In the third chapter, some of the recent trends in portraying animals in Canadian fiction are outlined. In the last chapter the dystopian trilogy MaddAddam by the contemporary Canadian writer Margaret Atwood is analysed, focusing on the presence and meaning of the human-animal relationship, and the possible messages about the current global situation hidden in these three novels. The principal issues discussed include genetic engineering of animals and its possible impacts, and meat as a concept and its variations in a dystopian environment. This thesis proves that the human-animal relationship in various forms has always been a popular theme in Canadian fiction.

Keywords

Margaret Atwood, MaddAddam Trilogy, Oryx and Crake, The Year of the Flood, MaddAddam, Canadian fiction, human-animal relationship, real animal stories, nature fakers, anthropomorphism, speculative fiction, dystopia, pigoons, genetic engineering, ChickieNobs, real artificial meat, animal agency, vegetarianism, God’s Gardeners

Language used: English

Date on which the thesis was submitted / produced: 23. 5. 2017

Thesis defence

• Date of defence: 15. 6. 2017
• Supervisor: Mgr. Martina Horáková, Ph.D.
• Reader: PhDr. Thomas Donaldson Sparling, B.A.

Masaryk University

Faculty of Arts

Master programme / field:
Philology / English Language and Literature