The Alternative Worlds in the Sirens of Titan

Mgr. Bohdana Skýpalová

Bachelor's thesis

Abstract:

Tato práce analyzuje alternativní světy, které Kurt Vonnegut vytváří ve své vesmírní novele Sirény z Titanu. V úvodu jsem se krátce věnovala Vonnegutově životní a literární cestě a, pro lepší srozumitelnost mé práce, jsem stručně zpracovala obsah knihy. Jelikož román Sirény z Titanu se odehrává na čtyřech různých vesmírných tělesech, má práce se zaměřuje na tato čtyři prostředí děje. Každá jednotlivá kapitola je věnována jedné planetě, Zemi, Marsu, Merkuru a Titanu, seřazeny ve stejném pořadí jako je navštívil hlavní hrdina Malachi Constant. Zabývám se tím zda a do jaké míry se Vonnegut drží astronomických faktů při popisu vesmírných těles, či jestli volba právě těchto planet souvisí nějakým způsobem s mytologii. V analýze se také snažím rozpoznat jednotlivé prvky postmodernismu a scifi, a tím prokázat zda tato kniha patří do tohoto literárního směru a žánru. Hlavní cíl mé práce se ovšem soustředí ne jen na to jaké světy se Vonnegutovi daří ve své novele vytvořit a jak tyto světy působí na čtenáře, co v něm evokují, ale především na odkaz tohoto díla, který vyjadřuje spisovatelovy postoje, přesvědčení a hodnoty.

Abstract:

This work analyses the alternative worlds Kurt Vonnegut creates in his novel The Sirens of Titan.In the first two pre-chapters, I briefly introduce Vonnegut’s literary style and life. To make my work more comprehensible, I also summarize the plot of the story. As the novel The Sirens of Titan is set on four different celestial bodies, I focus on these four settings in my work. Each chapter is devoted to one of the planets, Earth, Mars, Mercury and Titan, ordering them in the same way that the main character Malachi Constant visits them. I am concerned with the question of whether and to what extend Vonnegut’s description of the planets keeps to the astronomical knowledge, or whether his choice was inspired by mythology. I also attempt to trace features of postmodernism or sci-fi in the novel. Nevertheless, the main aim of my bachelor thesis concentrates not only on what worlds Vonnegut invents and what such worlds evoke in reader’s mind, but also on the legacy of the book that expresses the author’s beliefs and values.

Keywords

Titan, Sirens, Mars, Mercury, Harmonium, Postmodernism, Science firction, Vonnegut, Titans

Language used: English

Date on which the thesis was submitted / produced: 22. 8. 2007

Thesis defence

• Date of defence: 6. 9. 2007
• Supervisor: Mgr. Lucie Podroužková, Ph.D.

Masaryk University

Faculty of Education

Bachelor programme / field:
Specialization in Education / Lower Secondary School Teacher Training in Foreign Languages - English