Testing spatial cognitive ability

Mgr. Lenka Štěpánková, Ph.D.

Doctoral thesis

Abstract:

Predkladaná práca sa zaoberá kognitívnym štýlom závislosti / nezávislosti na poli popísanom v päťdesiatych rokoch Hermanom Witkinom a jeho kolegami. Tento kognitívny štýl predpokladá rozdelenie ľudí na závislých a nezávislých na poli na základe stratégií, ktoré používajú pri spracovávaní informácií a celkovo kognícií. Predpokladom definujúcim štýl je, že ani jedna z týchto stratégií by nemala byť výhodnejšia a užitočnejšia než druhá. U kognitívneho štýlu závislosti / nezávislosti na poli sa však zdá, že tento predpoklad neplatí. V uskutočnenej štúdii bolo snahou ukázať, že tento kognitívny štýl je v skutočnosti súčasťou priestorovej kognitívnej schopnosti a testy vytvorené na jeho meranie (hlavne Embedded Figures test a testy založené na podobnom princípe) môžu byť použité ako testy priestorovej schopnosti. V teoretickej časti je diskutovaná téma kognitívnych štýlov s dôrazom na závislosť / nezávislosť na poli, sú predstavené testy na meranie tohto štýlu, následne je spomenutá rozsiahla kritika štýlu závislosti / nezávislosti na poli. Hlavnou staťou teoretickej časti sú kapitoly venované priestorovej kognitívnej schopnosti a jej meraniu. Na záver teoretickej časti je popísaná metodológia konkrétnej štúdie (Gilbert, Regier, Kay & Ivry, 2006), ktorá bola použitá ako kontrolný subtest v empirickej časti a predstavuje konceptuálnu replikáciu originálnej štúdie. Empirická časť práce sa snaží objasniť vzťah medzi testom vytvoreným na základe Embedded Figures test a testom mentálnych rotácií, ktorý je štandardizovaným testom priestorovej schopnosti. Výsledky potvrdzujú hypotézu, ktorá predpokladá stredne silnú koreláciu medzi týmito testami, ktorá naznačuje, že závislosť / nezávislosť na poli je v skutočnosti súčasťou priestorovej kognitívnej schopnosti a testy založené na podobnom princípe ako Embedded Figures test, môžu byť použité ako testy priestorových schopností. Replikáciou štúdie Gilbert a kolegov (2006) neboli preukázané rovnaké výsledky, ako získala originálna štúdia. Za hlavnú aplikáciu výsledkov môže byť považovaný návrh na použite testov vytvorených na základe Embedded Figures test, ako testov priestorových schopností pri prijímacích skúškach na technicky zamerané vysoké školy a pri prijímacích pohovoroch do technicky orientovaných profesií.

Abstract:

This study deals with the cognitive style of field dependence / independence described by Herman Witkin and colleagues in the 1950s. This cognitive style supposedly divides people into two groups, field dependent and field independent, according to the strategies they use in information processing and overall cognition. The strategies are supposed to be equally useful, with no clear advantage of either one. The presented work argues that the cognitive style of field dependence / independence is a part of spatial cognitive ability and tests created to measure this style are de facto tests of spatial ability and skills. The theoretical part of the thesis provides an overview of the literature about cognitive styles with an emphasis on field dependence / independence and tests created to measure this style. Spatial cognitive ability and its factors are also discussed. The end of the theoretical part is devoted to a study whose methodology was used as a control subtest, representing a conceptual replication of this study (Gilbert, Regier, Kay & Ivry, 2006). The empirical part examines the connection between tests created to measure field dependence / independence (Embedded Figures test and similar tests) and spatial cognitive ability and tries to find a connection between these tests and a test of mental rotations (standardised test of spatial ability). The results confirmed the hypotheses about a moderate correlation between the task based on the Embedded Figures test and mental rotations, which suggests a connection between field dependence / independence and spatial cognitive ability. The conceptual replication did not find the same results as the original study. This work’s main application could be seen in the proposal to use the Embedded Figures test and tests based on it as tests for spatial ability and skills in entrance exams at universities and job interviews for the technical field.

Keywords

priestorová kognitívna schopnosť, závislosť / nezávislosť na poli, kognitívny štýl, mentálne rotácie, univerzálnosť jazykových kategórií, replikácia, spatial cognitive ability, field dependence / independence, cognitive style, mental rotations, universality of language categories, replication

Language used: English

Date on which the thesis was submitted / produced: 28. 1. 2019

Thesis defence

• Date of defence: 27. 6. 2019
• Supervisor: prof. PhDr. Tomáš Urbánek, Ph.D.
• Reader: doc. Mgr. Radovan Šikl, Ph.D., Mgr. Michal Vavrečka, Ph.D.

Masaryk University

Faculty of Arts

Doctoral programme / field:
Psychology (4-years) / General Psychology