Ritual and Myth in Native American Fiction

Magdalena Klečková

Master's thesis

Ritual and Mythology in Native American Fiction

Abstract:

This diploma paper is focused on the presence of Native American myths and rituals in literature. It uses the novels Ceremony, House made of Dawn and Love Medicine to demonstrate the function and importance of rituals and myths in the chosen texts. The use of Native American elements is explored on the background of the authors, their tribes and mythologies. The investigation of storytelling tradition is aimed at showing and relating written literature to the native oral world. The characters and their roles are compared as well as the plots. Based on the comparison of some of the characters, the blood question opens. There is an attempt to draw a line between the Euramerican/?white? and the Indian side, emphasizing the emotionality of the Indians and the comeback to old traditions. In the next phase the focus moves to violence and death and their roles in the rituals and in the novels. In the final section, ceremonies are explored more in depth and analyzed in connection to rituals themselves, the books and even wider context. Storytelling and songs singing takes on the form of a ceremony, and brings relief and healing of soul.

Abstract:

Tato diplomová práce se zaměřuje na přítomnost rituálů v literatuře amerických indiánů. Pokouší se na románech Ceremony, House made of Dawn a Love Medicine vysvětlit funkci a důležitost indiánských mýtů a rituálů. Práce se věnuje vypravěčské tradici konkrétních indiánských kmenů, od kterých odvozují svůj původ vybraní autoři, a jejímu přerodu v psanou literaturu. Srovnávány jsou jak samotné postavy románů, tak i jejich děj. Porovnáním hlavních postav se mimo jiné otevírá otázka smíšené krve protagonistů a jejich tíhnutí k indiánským hodnotám, respektive návratu k nim. S tím je spojena také otázka smrti, násilí a jejich funkce v rámci obřadů v těchto románech. Tímto se ocitáme v závěrečné kapitole věnované samotnému obřadu jakožto prvotnímu rituálu, knize jako obřadu v širším kontextu. Tradiční příběhy a písně se i v textech samy stávají jakýmsi obřadem přinášejícím úlevu a zhojení duše.

Keywords

Silko, Erdrich, Momaday, indián, indiánský, Čipeva, Navajo, Kiowa, Laguna, Pueblo, rituál, obřad, mýtus, mýty, příběh, vyprávění příběhů, ústní tradice, psaná literatura, míšenec, smíšená krev, smrt, násilí, vražda, hojení, léčení, uzdravení.

Language used: English

Date on which the thesis was submitted / produced: 30. 3. 2009

Thesis defence

• Date of defence: 18. 5. 2009
• Supervisor: doc. Šárka Bubíková, Ph.D.

University of Pardubice

Faculty of Arts and Philosophy

Master programme / field:
Teacher Education for Lower Secondary Schools / English Language Teacher Education