English pronunciation Skills of Czech and Slovak Pop-Music Performers

Mgr. et Mgr. Ivan Májsky

Bachelor's thesis

Abstract:

Tato bakalářská práce rozebírá téma osvojování anglické výslovnosti se zaměřením na jazykové dovednosti současných českých a slovenských popových zpěváků. Jednou z hlavních hypotéz je možný výskyt rozdílů mezi schopnostmi českých a slovenských zpěváků, co se výslovnosti týče. Předpokládá se, že na rozdíl od svých slovenských protějšků dosahují čeští studenti anglického jazyka mírně výraznějšího cizího akcentu. První kapitola se zabývá pozadím akvizice anglického jazyka a faktorů, které mohou mít vliv na tento proces. Práce řeší otázku výběru správného modelu anglické výslovnosti s ohledem na dosažitelný akcent a jeho vliv na srozumitelnost výslovnosti. Potvrzuje se, že výslovnost jazyka mateřského je jedním z nejdominantnějších faktorů, které mají vliv na výslovnost druhého jazyka. Potvrzuje se také výrazný dopad faktorů, jakými jsou motivace, strach, ale také hudební sluch. Práce se dále zabývá hláskovými a prozodickými vlastnostmi každého ze tří jazyků, se zaměřením na anglickou výslovnost. Neobjevily se žádné závažné rozdíly, které by teoreticky poskytovaly výhodu českým nebo slovenským zpěvákům. Závěrečná část analyzuje výsledky dotazníků s ohledem na projednané problémy, spojené s anglickou výslovností. Z výsledků je zřejmé, že neexistuje téměř žádný rozdíl v kvalitě akcentu mezi českými a slovenskými zpěváky. Také se očekávaně prokázalo, že u posluchačů s nižší úrovní anglického jazyka přetrvává problém s porozuměním autentického akcentu.

Abstract:

This bachelor thesis deals with the question of foreign speakers' acquisition of English language pronunciation, with the focus on the pronunciation skills of contemporary Czech and Slovak pop-music performers. One of the central questions is whether there could be any difference between the English pronunciation skills of Czech and Slovak singers. It is hypothesized that, in contrast to their Slovak counterparts, Czech speakers of English usually acquire slightly more recognisable accent. The first chapter deals with the background of English language acquisition and the factors which may influence this process. The question of choosing the right pronunciation model is dealt with, with regard to the accentedness and its influence on mutual comprehensibility. Interference from the first language is confirmed to have one of the most dominant influences; nevertheless, psychological factors such as motivation and fear, as well as musical aptitude have proved to be important part of second language pronunciation acquisition as well. Further on, segmental and suprasegmental features of Czech and Slovak languages are mutually compared, with focus on the English language pronunciation. It is established that with regard to English pronunciation, there are minor, if any crucial differences between Czech and Slovak vowel and consonant inventories. Finally, results of a questionnaire are analysed, taking all the factors mentioned in the thesis into account. It is eventually established that there are almost no differences between perceived accentedness of Czech and Slovak speakers. Lastly, it has been also rather expectedly discovered that native-like accent of advanced speakers of English is the cause of comprehension problems for most non-native speakers.

Keywords

english pronunciation, singer, pop-music, performer, slovak, czech, intelligibility, comprehensibility, accent, accentedness, acquisition, models of pronunciation, motivation, lingua franca, first language, second language, foreign language, interference, musical aptitude, segmental, suprasegmental, anglická výslovnost, zpěvák, interpret, slovenský, český, srozumitelnost, porozumění, akcent, osvojování, modely výslovnosti, motivace, první jazyk, mateřský jazyk, druhý jazyk, cizí jazyk, hudební talent, segmentální, suprasegmentální

Language used: English

Date on which the thesis was submitted / produced: 12. 5. 2014

Thesis defence

• Date of defence: 13. 6. 2014
• Supervisor: PhDr. Kateřina Tomková, Ph.D.
• Reader: Mgr. Antonín Zita, M.A.

Masaryk University

Faculty of Arts

Bachelor programme / field:
Philology / English Language and Literature