The US film propaganda during the war in Afghanistan

Danila Smaliak

Bachelor's thesis

Americká filmová propaganda během války v Afghánistánu

Abstract:

Válka v Afghánistánu, která začala v říjnu 2001, je jedním z nejdelších a nejkontroverznějších konfliktů moderní historie, charakterizovaným nejen vojenskými střety, ale také bitvou ideologií zobrazenou prostřednictvím médií. Tato práce zkoumá americkou filmovou propagandu během afghánské války, využívá analýzu diskurzu a sémiotickou analýzu k prozkoumání vybraných filmů. Studie identifikuje klíčové propagandistické markery: nenávistné projevy, emocionální apely, stereotypizaci, démonizaci, krutost nebo přehlížení vlastních lidí, hrdinství, opozici, černobílé myšlení a apel na nacionalismus nebo patriotismus. Zjištění ukazují, že i když jsou postavám přidány určité hloubky, filmy převážně zobrazují americkou stranu příznivě. Tento přístup posiluje propagandistické zprávy a vyvolává silné emocionální reakce, přičemž emocionální apel je nejčastějším markerem. Propaganda v těchto filmech je sofistikovaná, nenápadně zdůrazňuje americkou statečnost, hrdinství a morální převahu bez výrazného démonizování opozice. Prvky jako démonizace, krutost a opozice jsou přítomny, ale jsou použity k vytváření emocionálního napětí spíše než k otevřeně negativním zobrazením. Tento nuancovaný přístup zapojuje publikum tím, že zdůrazňuje americké ctnosti, zaměřuje se na pozitivní posílení místo explicitní negativity vůči opozici. Tato strategie formuje veřejné mínění tím, že předkládá poutavý příběh, který jemně ovlivňuje vnímání. Tato analýza zlepšuje pochopení toho, jak film slouží jako nástroj propagandy a zdůrazňuje jeho roli při utváření společenských postojů ke konfliktu a vojenskému angažmá. Diskusí zobrazení postav, narativních struktur a vizuální symboliky studie poskytuje vhled do toho, jak filmy mohou manipulovat veřejným míněním a vytvářet určitý ideologický posun.

Abstract:

The war in Afghanistan, initiated in October 2001, has been one of the longest and most contentious conflicts in modern history, marked not only by military engagements but also by a battle of ideologies depicted through media. This thesis investigates US film propaganda during the Afghan War, utilizing discourse and semiotic analysis to scrutinize selected films. The study identifies key propaganda markers: hate speech, emotional appeals, stereotyping, demonization, cruelty or disregard towards one's own people, heroism, opposition, black-and-white thinking, and appeals to nationalism or patriotism. The findings reveal that while some depth is added to characters, the films predominantly portray the American side favorably. This approach reinforces propaganda messages and elicits strong emotional responses, with emotional appeals being the most frequent marker. The propaganda in these films is sophisticated, subtly emphasizing American bravery, heroism, and moral high ground without starkly demonizing the opposition. Elements like demonization, cruelty, and opposition are present but used to create emotional tension rather than overtly negative portrayals. This nuanced approach engages the audience by highlighting American virtues, focusing on positive reinforcement instead of explicit negativity towards the opposition. This strategy shapes public opinion by presenting a compelling narrative that subtly influences perceptions. This analysis enhances the understanding of how cinema serves as a propaganda tool, highlighting its role in shaping societal attitudes towards conflict and military engagement. By dissecting character portrayals, narrative structures, and visual symbolism, the study provides insights into how films may manipulate public opinion and create a certain ideological shift.

Keywords

Válka v Afghánistánu, Analýza diskurzu, Propagandistické markery, Filmová propaganda, Analýza médií, Afghánistán, USA

Keywords

Afghan War, Discourse Analysis, Propaganda Markers, Film Propaganda, Media Analysis, Afghanistan, USA

Language used: English

Date on which the thesis was submitted / produced: 28. 6. 2024

Thesis defence

• Date of defence: 2024
• Supervisor: Jan Martin Rolenc
• Reader: Pamir Halimzai

Vysoká škola ekonomická v Praze

Bachelor programme:
Mezinárodní studia a diplomacie