Pride and Solitude as a Path to Fall: J.R.R.Tolkien's Representation of Spiritual Growth and Spiritual Corruption

Bc. Marie Mecová

Master's thesis

Abstract:

Tato práce se zamýšlí nad tím, jak J.R.R. Tolkien zobrazuje vývoj vybraných postav v Pánovi prstenů. Protože se zdá, že Tolkien vedle sebe často klade určité postavy, aby skrze ně poukázal na rozdílné hodnoty, postoje či rozhodnutí, byly pro tuto práci vybrány dvě skupiny postav, jejichž vývoj a transformace příběh sleduje a zaznamenává. Jsou to jednak čarodějové Gandalf a Saruman, a pak také Aragorn, Faramir, a Denethor v roli vládců/vůdců. Tím, že obě skupiny mají mnoho společného, především určitý úkol či roli ve svém vlastním kontextu, se dají v průběhu příběhu sledovat motivy, které je vedou k jejich rozhodnutím v nelehkých dobách historie Středozemě. Cílem práce je ukázat, že pýcha (arogance) a samota (vědomé vyhýbání se druhým) jsou důležité faktory, které velkou měrou přispějí k tomu, že Saruman a Denethor selžou jako lidé i jako vůdci. Gandalf, Aragorn a Faramir naopak díky postoji pokory, inkluzivnímu přístupu a ochotě obětovat se pro ostatní osobnostně dozrají, a nakonec dosáhnou toho, co riskovali, že ztratí. Práce se kromě toho také zamýšlí nad pojmy jako zranitelnost, svoboda, lidská omezení, žárlivost, principy, pokušení a zacházení s mocí.

Abstract:

Grounded in archetypal criticism, this work is dedicated to contemplation of the process of spiritual growth and spiritual corruption as they are represented by two selected groups of characters from J.R.R. Tolkien’s The Lord of the Rings, Gandalf and Saruman and Aragorn, Faramir, and Denethor. Being very similar in many ways and having a similar ‘task’ or role to perform in their contexts, they appear to be juxtaposed in order to communicate certain values and ideas. As Saruman and Denethor become corrupted when the power of evil is growing, the process of their transformation appears to be somewhat similar, with pride (arrogance) and solitude (deliberate isolation from others) as essential factors determining their choices and leading them astray. Gandalf, Aragorn, and Faramir, by contrast, seem to embrace the opposite attitude of humbleness and selfless love, willing to sacrifice their own lives and dreams for the greater good of the community. Moreover, this work also considers the notions of free will, vulnerability, jealousy, limitation, principles, temptation, and power.

Keywords

J.R.R. Tolkien, The Lord of the Rings, Unfinished Tales, The Silmarillion, fall, failure, mistake, weakness, limitation, pride, arrogance, isolation, solitude, temptation, evil, wisdom, values, principles, compassion, humbleness, flexibility, jealousy, archetype, myth, quest myth, hero, hero's journey, wizard, king, love, community, attitude, suffering, sacrifice, dilemma, Pán prstenů, Nedokončené příběhy, Silmarillion, pýcha, arogance, samotářství, selhání, dilema, pokušení, láska, přátelství, flexibilita, sounáležitost, archetyp, mýtus, hrdina, hrdinství, slabost, limit, soucit, hodnoty, principy, moudrost, žárlivost

Language used: English

Date on which the thesis was submitted / produced: 18. 5. 2018

Thesis defence

• Date of defence: 19. 6. 2018
• Supervisor: prof. Mgr. Milada Franková, CSc.
• Reader: doc. Michael Matthew Kaylor, PhD.

Masaryk University

Faculty of Arts

Master programme / field:
Teacher Training for Secondary Schools / Upper Secondary School Teacher Training in English Language and Literature