Intergenerational Relations in Alice Walker's Non-Fiction from a Socio-Political Perspective

Bc. Tereza Kaletová

Master's thesis

Abstract:

Tato diplomová práce se snaží čtenáři představit pravdivé příběhy z literatury faktu Alice Walker. Příběhy ilustrují násilí, které se odehrává nejen jako odraz válečných konfliktů v rozvojových zemích, ale i jako součást každodenního života malých dívek a chlapců kdekoliv na světě. Děti jsou ve většině případů vystaveny fyzickému násilí (na příklad ženská i mužská obřízka, šíření HIV/AIDS, ubližování na těle, znásilnění), následně vnitřně bojují s nepochopitelnými pocity viny, a čelí zradě lidmi z jejich vlastních řad. Jak tedy násilí působí na společnost? Diplomovou práci jsem rozdělila do šesti kapitol. První kapitola vysvětluje v jakém smyslu budou v této práci používány pojmy jako kultura, společnost, tradice, nebo lidské hodnoty. Čtenář také zjistí jak jsou tyto pojmy vnímány Alicí Walker, a dvěma stěžejními sociology této práce Alvin J. Schmidtem a Bkikhu Parekhem. Druhá kapitola otevírá hlavní tělo práce s tématem týkajícím se násilí na dvou konkrétních lidech, kteří se v dospělosti dokázali přes zradu svého společenství přenést, odpustili útočníkům a dál žijí v oblasti, kde jim bylo ublíženo. Třetí kapitola pak otevírá tématiku již ne tak všeobecnou, ale velmi konkrétní a mnohem brutálnější ve svém projevu – znásilnění. Trauma, které čiší z této formy násilí, si nenese jenom oběť, ale celá společnost, neboť se aktivně podílí na rozkladu jejich základních hodnot. Stejně jako v druhé kapitole, tak i zde se našel případ násilí, znásilnění, na muži. Čtvrtá kapitola ještě více zužuje pojetí násilí a pojednává o ženské obřízce. Zde jsou obětmi především malé dívky, které si v případě uposlechnutí společenského nátlaku nesou doživotní traumatizující následky, v případě, že si zvolí vymanění se ze spárů společnosti, se v mnoha případech již nikdy do své rodné země nesmí vrátit pod výhrůžkou trestu. Pátá kapitola přesouvá pozornost z násilí, které bylo velmi konkrétně analyzováno, na to, jaký postoj zaujímají matky a dospělé ženy k násilí ve svých komunitách. Jejich kladný či záporný postoj se odráží na jejich vzhledu a na tom, jak se ony dospělé ženy chovají samy k sobě. V závěru se snažím najít nějaký prostředek usmíření: usmíření násilníků se svými obětmi, „krkavčích“ matek se svými dcerami, společnosti s jejich členy. Prostředek, který by zamezil dalšímu šíření zla. Alice Walker, Martha Finnemore a Tim Murithi se shodují na jednom, že jediným nekrvavým prostředkem je odpoštění a láska.

Abstract:

This diploma thesis attempts to introduce the real-life stories from Alice Walker´s non-fiction to the reader. The stories illustrate violence, which happens not only as a result of war conflicts in developing countries, but also violence which has become an everyday reality for little girls and boys all over the world. Those children are exposed to physical violence (such as female and male circumcision, spreading of HIV/AIDS, body scaring, and rape), consequently they lead an inner struggle with unjustified feelings of guilt, and face betrayals by people from their own ranks. How does violence shape society? The thesis is divided into six chapters. The first one explains terms such as culture, society, traditions, values. Also, the reader finds out how these terms are uderstood by Alice Walker and two crucial sociologists of this thesis: Alvin J. Schmidt and Bkikhu Parekh. The second chapter opens the main body with a topic concerning violence on two concrete people, who in their adulthoods managed to overcome betrayals from their own communities, forgive their perpetrators and they live in those communitites up until now. The third chapter opens up with much concrete and brutal examples of violence – rape. Trauma that emanates from this form of violence does not affect only the victim, but the whole community, because it actively aims at disintegration of the community’s values. As well as in the second chapter, in the third there is an instance of violence commited on a man. The fourth chapter narrows down the demonstration of violence and interprets the causes, kinds, myths and consequences of female cirucumcision. The fifth chapter shifts the attention from violence, which has been analyzed thoroughly, to the attitude that take up mothers and adult women to violence in their communities. Their positive or negative stance reflects on the way they look and on the way they treat themselves. In the conclusion I attempt to find means of reconciliatoin: reconciliation of perpetrators with their victims, brainwashed mothers with their daughters, the society with its members. Means that would stop spreading evil. Alice Walker, Martha Finnemore and Tim Murithi agree on the following: the only means to achieve peace is forgiveness and love.

Keywords

Alice Walker, Bhikhu Parekh, Alvin J. Schmidt, non-fiction, culture, tradition, heritage, violence, Generose, Samuel Zan, Aminata Diop, Canal Town, physical scaring, rape, female genital mutilation, mammy, body perception, forgiveness, love.

Language used: English

Date on which the thesis was submitted / produced: 16. 5. 2012

Thesis defence

• Date of defence: 15. 6. 2012
• Supervisor: Mgr. et Mgr. Kateřina Prajznerová, M.A.

Masaryk University

Faculty of Arts

Master programme / field:
Philology / English Language and Literature