The Coexistence of Postmodernism and New Sincerity in the Modern Day Sitcom as Exemplified by the TV Series "Community"

Mgr. Anna Pirogova

Master's thesis

Abstract:

Tato práce se zabívá zkoumáním televizního pořadu Community a jeho místo v žánru sitcomu. Konkrétně se práce snaží dokázat, že Community je zároveň příkladem hnutí postmoderna a nové upřímnosti. Práce začíná zkoumáním Community, historií jeho vývoje a jeho hlavními charakteristikami. Druhá kapitola zkoumá historii amerického sitcomu, což je nezbytná pro správné pochopení toho, na čem je Community postavena a proč je v práci považována za odlišnou od ostatních situačních komedií. Tato kapitola navíc obsahuje porovnání mezi multikamerovými a jednokamerovými situačnimi komediami a ilustruje proč jednokamerový formát vypomáhá při tvorbě různých postmoderních technik, jako je pastiche, homage a parodie. Po této kapitole následuje zkoumání postmodernismu a jeho hlavních tropů, konkrétně intertextuality a metafikce. Kapitola dále obsahuje zkoumání různých epizod Community, které vynikají svou metafiktivní a/nebo intertextovou povahou. Následně práce zkoumá ironii, důležitý termín pro správné pochopení postmodernismu i nové upřímnosti. Poslední kapitola práce je věnována trendu nové upřímnosti, její hlavním charakteristikám a také její souvislostí s Community. Práce dochází k závěru, že zatímco Community není průkopnická postmoderní situační komedie, ani není prvním příkladem nové upřímnosti v televizi, mistrovský způsob, jakým sitcom kombinuje obě hnutí, je hodný seriózního zkoumání.

Abstract:

The thesis aims to examine the TV series Community and its place in the sitcom genre. Specifically, the thesis is trying to prove that Community is an example of both Postmodern and New Sincerity movements. The thesis begins with the examination of Community, the history of its development and its main characteristics. The second chapter examines a history of the American sitcom. The examination is necessary for the correct comprehension of what Community is built upon and why in the thesis it is considered to be distinctive from other sitcoms. Moreover, the chapter contains a study of similarities and differences between multicamera and single camera sitcoms and illustrates why Community’s single camera format assists it in the implementation of various postmodern techniques, such as pastiche, homage and parody. The chapter is followed by an examination of postmodernism and its main tropes, namely intertextuality and metafiction. Moreover, the chapter contains the examination of various Community episodes, distinctive for their metafictive and/or intertextual nature. Following that, the thesis surveys irony, an important device for the comprehension of both postmodernism and New Sincerity. The last chapter of the thesis is dedicated to the trend of New Sincerity, its main characteristics, as well as its connection to Community. The thesis concludes that while Community is not a pioneering postmodern sitcom, nor is it the first example of New Sincerity on television, the masterful way in which the show combines both movements is worthy of serious examination.

Keywords

Postmodernism, New Sincerity, "Community", Intertextuality, Metafiction

Language used: English

Date on which the thesis was submitted / produced: 17. 5. 2019

Thesis defence

• Date of defence: 18. 6. 2019
• Supervisor: doc. PhDr. Tomáš Pospíšil, Ph.D.
• Reader: B.A. Jeffrey Alan Vanderziel

Masaryk University

Faculty of Arts

Master programme / field:
Philology / English Language and Literature