Jack Kerouac's Philosophy of Resistance: Configurations and Potentialities of Authenticity in The Duluoz Legend

Talal Hawshar, Ph.D.

Doctoral thesis

Abstract:

Vypravěč Jacka Kerouaca v Duluozova Legenda je symbolem dezorientované, odcizené a úzkostné bytosti, která prožívá ztrátu autenticity během společensko-politické liminální fáze konce 40. a 50. let. Tato studie pojednává o ztrátě autenticity v Legenda na třech úrovních analýzy, z nichž každá odpovídá specifickému ohrožení autenticity a specifickým strategiím odporu, které vypravěč uplatňuje, aby mu čelil. Nejprve zkoumá hrozbu hyperreality ze sociologicko-etnografického hlediska a pojednává o prostředcích odporu proti asimilaci hyperreality, které zahrnují především ustavení nadřazenosti Jiného, rekonfiguraci američanství a odpor proti nadvládě umělých podnětů. Z filozofického úhlu zkoumá vliv entropie na narušení vypravěčova pohledu na realitu a podmínky existence a analyzuje jeho pojetí alternativního náboženství, které odděluje transcendenci od existence boha a přiznává lidstvu schopnost přístupu k tajemné noumenální podstatě entit. V neposlední řadě zkoumá ze sociálně-kreativní roviny způsoby intersubjektivity uplatňované v odporu proti individualismu, které spočívají v jedinečném způsobu zpovědi mezi postavami, interpretaci performance a performativity a v navazování empatických zážitků se čtenáři a mezi čtenáři pomocí orality, improvizace a sdílených bodů pozornosti. Duluozova Legenda uzavírá plán, jak vzdorovat důsledkům ztráty autenticity, jehož význam spočívá v jeho liminalitě, která je charakteristická pro současnou dobu.

Abstract:

Jack Kerouac’s narrator in The Duluoz Legend is emblematic of the disoriented, alienated, and anxious being experiencing the loss of authenticity during the late 1940s and 1950s socio-political liminal phase. This study discusses the loss of authenticity in the Legend on three levels of analysis, each of which corresponds to a specific threat to authenticity and specific resistance strategies that the narrator adopts to face it. First, it examines the threat of hyperreality from the sociological–ethnographic angle and discusses the means of resisting assimilation to the hyperreal, which primarily involves establishing the supremacy of the Other, reconfiguring Americanness, and resisting the domination of artificial stimuli. From the philosophical angle, it surveys the effects of entropy on distorting the narrator’s view of reality and the conditions of existence and analyzes his conception of an alternative religion that dissociates transcendence from the existence of a god and admits humankind’s ability to access the mysterious noumenal nature of entities. Finally, it explores from the social–creative level the modes of intersubjectivity employed in the resistance against individualism, which consist of a unique mode of confessions between the characters, the interpretation of performance and performativity, and establishing empathetic experiences with and among readers through the use of orality, improvisation, and shared points of attention. The Duluoz Legend encloses a blueprint for resisting the consequences of the loss of authenticity whose significance lies in its liminality, a feature that characterizes contemporary times.

Keywords

Jack Kerouac, authenticity, hyperreality, entropy, individualism, intersubjectivity, spontaneous prose, jazz improvisation, beatnik, Buddhism, Otherness, alternative American identity, hyper-stimuli, skepticism, noumena, esoteric knowledge, nihilism, dialogism, postclassical narratology, autenticita, hyperrealita, entropie, individualismus, intersubjektivita, spontánní próza, jazzová improvizace, Buddhismus, Jinakost, alternativní americká identita, skepticismus, esoterické znalosti, nihilismus, dialogismus, postklasická naratologie

Language used: English

Date on which the thesis was submitted / produced: 20. 9. 2022

Thesis defence

• Date of defence: 16. 12. 2022
• Supervisor: doc. PhDr. Tomáš Pospíšil, Ph.D., prof. John S. Bak
• Reader: prof. PhDr. Josef Jařab, CSc., prof. PhDr. Michal Peprník, Dr., prof. Sophie Vallas

Masaryk University

Faculty of Arts

Doctoral programme / field:
Literatures in English / Literatures in English