Diversity and ecology of arboreal ant communities in a tropical lowland forest

Mgr. Petr KLIMEŠ

Doctoral thesis

Abstract:

Práce se zaměřuje na studium stromových společenstev mravenců v nížinném deštném lese Papui Nové Guineje. Vůbec poprvé byly podrobně zkoumány celé úseky tropického lesa a studováni mravenci jak v hnízdech tak pobíhající na vegetaci. Unikátní materiál byl sebrán celkem ze 684 stromů a 260 pastí v plochách primárního a sekundárního pralesa a využit pro výzkum diversity a koexistence druhů mravenců na lokální škále. Práce se sestává ze tří kapitol. První dvě objasňují otázky kolem diversity mravenců ve zkoumaných typech lesa, koexistenci druhů a jejich hnízdní preference. Třetí kapitola demonstruje novou metodu manipulace celých mravenčích společenstev aktivních na vegetaci. Výsledky práce ukazují poměrně malý vliv druhové diversity stromů na strukturu mravenčích společenstev a zdůrazňují spíše důležitost hnízdních mikrohabitatů a jejich obměnu mezi jednotlivými stromy. Primární lesy jsou nezbytné pro uchování původních mravenčích druhů.

Abstract:

The thesis focuses on the study of arboreal ant communities in a highly diverse tropical rainforest in Papua New Guinea. In the first study of its kind, whole patches of forest were sampled extensively for ants foraging and nesting in tree trunks and canopies. An extraordinary amount of material collected from 684 felled trees and 260 bait stations in plots of primary and secondary forest was used to study the mechanisms structuring the diversity and species coexistence of this ecologically important insect group at the local scale. The first chapter addresses the question "Why are ant communities more species rich in primary than in secondary forests?" and explores the main environmental traits that influence their diversity in tropical trees. The second chapter compares the community diversity and composition and nesting preferences of ant species between both forest types. The final third chapter introduces a novel method, involving large-scale manipulation of ant communities that could serve as a template for future studies focused on complex tropical food-webs of canopy arthropods and plants. In summary, the results of the thesis highlight the importance of primary vegetation in conserving the diversity of native ant communities and the relevance of nesting microhabitats and their turnover between trees, rather than tree taxonomic diversity, for sustaining the diverse arboreal fauna in tropical forests.

Keywords

mravenci, Formicidae, aktivita, hnízdní preference, ekosystém deštého lesa, druhová bohatost, korunné patro lesa, tropy.

Language used: English

Date on which the thesis was submitted / produced: 15. 8. 2011

Accessible from:: 15. 8. 2011

Thesis defence

• Supervisor: prof. RNDr. Vojtěch Novotný, CSc.

UNIVERSITY OF SOUTH BOHEMIA IN ČESKÉ BUDĚJOVICE

Faculty of Science

Doctoral programme / field:
Zoology / Zoology