The Mind and Heart in Tom Stoppard's Rosencrantz and Guildenstern are Dead

Mgr. Markéta Vejmělková

Bachelor's thesis

Abstract:

Tato bakalářská práce se zabývá symbolikou dvou titulních postav hry Toma Stopparda Rosencrantz a Guildenstern jsou mrtvi. Rosencrantz a Guildenstern jsou v této hře chápáni jako metafory lidských emocí a rozumu (v uvedeném pořadí). Práce sestává z devíti kapitol včetně kapitoly úvodní a závěrečné. Druhá kapitola se zabývá vznikem hry od prvotní myšlenky až k její konečné podobě uváděné po celém světě. Následující kapitola představuje hlavní myšlenky tohoto dramatu a zamýšlí se nad poselstvím, které divákům přináší. Třetí kapitola shrnuje nejčastější výklady hry a zároveň připomíná, že neexistuje žádná definitivní interpretace – dle Stopparda může totiž kdokoliv přicházet s novými výklady této hry. V souladu s uvedenou myšlenkou je představena základní idea této bakalářské práce, a to, že Rosencrantz figuruje ve hře jako symbol lidských emocí a Guildenstern jako symbol lidského rozumu. Věrohodnost této teze je dokazována v dalších kapitolách práce. Čtvrtá kapitola se zabývá překvapující podobností diváků a dvou hlavních postav rozebíraného dramatu. Díky tomu, že všichni dohromady sdílejí lidské starosti a Rosencrantz a Guildenstern jsou navíc vcelku sympatické postavy, je snadné se s nimi identifikovat. Tento fakt podporuje výklad, že oba jsou zpodobněním typického člověka. Pátá kapitola pojednává o následujícím: Rosencrantz a Guildenstern jsou neoddělitelnou dvojici, dohromady tvoří jeden celek, a tak fungují jako symbol celé lidské bytosti. Zároveň se však jedná o dvě odlišné postavy a každá symbolizuje jinou část člověka: Rosencrantz symbolizuje lidské emoce a Guildenstern lidský rozum. Této symbolice se detailněji věnuje šestá kapitola pojednávající o postavě Guildensterna a sedmá kapitola, která rozebírá postavu Rosencrantze. Symbolika je ilustrována na charakteristických projevech a postojích těchto postav. Osmá kapitola představuje několik typů interakcí mezi Rosencrantzem a Guildensternem, které odrážejí vzájemné působení emocí a rozumu: vzájemně míjení se a neporozumění, schopnost spolupráce a vyladění se na sebe, rozdělení rolí ve smyslu vůdce a vedeného a vzájemné ovlivňování se v postojích k tématu smrti. Bakalářská práce je zakončena shrnutím hlavních bodů a jejich implikacemi, jsou také zmíněny její přínosy a limity. Nakonec jsou navrženy oblasti dalšího možného bádání týkající se analyzovaného tématu.

Abstract:

This thesis deals with a symbolism of the two main characters, Rosencrantz and Guildenstern, of Tom Stoppard's play Rosencrantz and Guildenstern Are Dead. The two characters are seen as symbols of the human emotion and cognition (in the respective order). The thesis consists of nine chapters including the introduction and the conclusion. The second chapter summarizes how the play evolved from the first thought to the whole play staged all over the world. It also introduces the play's main points and reflects on the messages which the play delivers to the audience. The third chapter continues with the most frequent interpretations of the play. At the same time it reminds the readers that there is no definite interpretation and that Stoppard implied that anyone can find new readings of the play. In compliance with this remark the thesis is presented: the characters Rosencrantz and Guildenstern represent human emotions and cognition. This idea is demonstrated in the following chapters. The fourth chapter pursues the surprising similarity between the characters and the audience. The fact they share human struggles and at the same time the audience finds them likeable, makes it easy to identify with them and indicates they are a representation of ordinary person. The duality of the two being one (a symbol of a complete human being) and, at the same time, being two distinct characters (Rosencrantz symbolizing human emotions and Guildenstern symbolizing human cognition) is analysed in chapter five. This symbolism is further elaborated in the sixth chapter, which focuses on the character of Guildenstern, and seventh chapter, which deals with the character of Rosencrantz. The symbolism is illustrated by using the characters' distinctive behaviour and attitudes. The eighth chapter presents several types of interaction between Rosencrantz and Guildenstern that reflect the interaction between human emotions and cognition. The presented interactions include their mutual incomprehension, the moments when they are able to cooperate, the moments they complement each other in the way that Guildenstern is the leader and Rosencrantz is the lead. Finally, the attitude to death of both of them is presented and put into the context of the thesis. The thesis concludes with a summary of its main points and their implications. The contribution and limits of the work are mentioned, a deeper analysis of the symbolism of the two characters is encouraged.

Keywords

Tom Stoppard, Rosencrantz and Guildenstern Are Dead, literary analysis, symbolism, cognition and emotion

Language used: English

Date on which the thesis was submitted / produced: 20. 5. 2016

Thesis defence

• Date of defence: 14. 6. 2016
• Supervisor: Mgr. Tomáš Kačer, Ph.D.
• Reader: Mgr. Michal Mikeš

Masaryk University

Faculty of Arts

Bachelor programme / field:
Philology / English Language and Literature