The Concept of Death in Kusamakura and Kofu by Natsume Soseki

Bc. Tereza BRAŠNIČKOVÁ

Master's thesis

The theme of death and portrayal of death in selected works of Natsume Soseki

Abstract:

This thesis aims to compare death as a concept in two selected works by Natsume Soseki, where death and mortality are among the main topics. For the purpose of literary analysis, the text uses theoretical works from the field of Narratology in the context of the Japanese understanding of death during the author's lifetime. After a detailed analysis, this thesis determines that death predominantly plays an aesthetic role in Kusamakura. The artist protagonist is fascinated by death and hopes to grasp its aesthetic essence as depicted in a face of a dying girl. He hopes to do so detached from emotions. Compared to that, Kofu's protagonist is being consumed by his own emotion to such a degree that he passively seeks out death. Both works show influences of European literature and Buddhist understanding of death.

Abstract:

Tato práce si dává za cíl porovnat smrt jakožto koncept ve dvou vybraných dílech Nacume Sósekiho, kde jsou smrt a smrtelnost jedněmi z hlavních témat. K analýze těchto děl jsou využita díla z oblasti naratologie zasazená do kontextu Japonského uchopení smrti v období autorova života. Po podrobné analýze tato práce zjišťuje, že v díle Kusamakura se hraje smrt převážně estetickou roli. Protagonista-umělec je smrtí fascinován a touží uchopit estetickou podstatu v tváři umírající dívky, aniž by bylo jeho pojetí zastřeno emocemi. Oproti tomu protagonista v Kófu je sžírán vlastními emocemi natolik, že pasivně vyhledává smrt. Napříč oběma díly lze vycítit vlivy Evropské literatury a Buddhistického pojetí smrti.

Keywords

Natsume Soseki, smrt, death, thanology, thanologie, naratologie, narratology, Kusamakura, Kofu, Buddhismus, Buddhism, náboženství, religion, japonská literatura, Japanese literature, literární analýza, literary analysis

Language used: English

Date on which the thesis was submitted / produced: 12. 12. 2022

Thesis defence

• Supervisor: Mgr. Sylva Martinásková, Ph.D.

Palacký University Olomouc

Faculty of Arts

Master programme / field:
Philology / English Philology - Japanese Philology