Breathers and Suckers: Sources of Queerness in True Blood

Bc. Aleš Rumpel

Bachelor's thesis

Abstract:

Breathers and Suckers: Sources of Queerness in True Blood je textová analýza seriálu True Blood (Pravá krev) z produkce kabelové televize HBO (2008 – 2011) a produktů marketingových kampaní, které seriál provázely. Analýza vychází z teorie tzv. queer čtení (queer reading) a jejím cílem je lokalizovat queer zdroje seriálu v užití jazyka a diskurzů sexuality, které konstruují identitu upírů i moment ohrožení „rodinných hodnot“ americké společnosti. True Blood používá jazyka, který odkazuje k dehonestujícím i přisvojeným výrazům užívaných k označení gayů a leseb, narativ politiky identit a rovných práv je modelován na skutečném hnutí za LGBT práva a mediálních událostech, které se k nim váží. Analýza také lokalizuje queer zdroje v průsečíku anglicky psané literatury a filmu o upírech s konstrukcí moderní homosexuální identity se zvláštním důrazem na dva určující texty, Drákulu Brama Stokera a Interview s upírem Ann Riceové. Analýzu doplňuje stručný přehled vývoje zobrazování gayů a leseb ve fikční americké televizní produkci a koncept „heterosexuální paniky”. Práce zasazuje úspěšný produkt populární kultury do kontextu současné americké společenské a politické debaty o genderu, sexuální identitě a rovných právech.

Abstract:

Breathers and Suckers: Sources of Queerness in True Blood is a textual analysis of the HBO series True Blood (2008 – 2011) and its marketing campaigns, informed by theories of queer reading to locate sources of queerness of the series in the use of language and discourses around sexuality as both an essence of vampire identity and threat to “family values” of American society. True Blood uses language that alludes to both defamatory and self-determining expressions used to speak about gays and lesbians, and the narrative of identity politics and equal rights is modeled on real life LGBT rights movement and media events likened to it. The analysis also locates contextual sources of queerness in the intersections of English language vampire fiction and film and construction of modern homosexual identity, with special emphasis on two seminal texts, Bram Stoker’s Dracula and Anne Rice’s Interview with the Vampire. The analysis is informed by a brief history of representations of gays and lesbians on American prime-time fiction TV and the concept of “straight panic.” The thesis contextualizes a successful product of popular culture within contemporary American social and political debate on gender, sexual identity and equal rights.

Keywords

True Blood, Alan Ball, television series, queer reading, queer studies, vampires, AIDS, The Southern Vampire Mysteries, homosexuality, media, representation, homophobia

Language used: English

Date on which the thesis was submitted / produced: 30. 6. 2011

Thesis defence

• Date of defence: 1. 2. 2012
• Supervisor: B.A. Jeffrey Alan Vanderziel

Masaryk University

Faculty of Arts

Bachelor programme / field:
Philology / English Language and Literature